De ce companiile isi muta serverele in nori

Reteaua de companie nu mai are nevoie de servere si de administrator dedicat. Companiile pot lucra acum in “cloud”, accesand putere de calcul numai cand au nevoie.

Ce faceti cand e intuneric afara si aveti nevoie de lumina? Apasati pe intrerupator si problema s-a rezolvat. Pana nu de mult, daca aveati nevoie la un moment dat de mai multa putere de calcul pentru compania voastra, Solutia era sa va mai cumparati niste servere. Este ca si cum, de cate ori am avea nevoie de lumina in casa, ar trebui sa cumparam o minicentrala electrica. Fiecare server are nevoie de intretinere, de conditii speciale de functionare (temperatura, ventilatie etc.), consuma curent si ocupa spatiu.

Solutia la aceasta dilema vine din... nori. Mai bine zis, dintr-un nou concept informatic, care permite accesarea puterii de calcul doar la nevoie, ca orice alta utilitate, cum este apa curenta sau electricitatea. Se numeste “cloud computing”, iar totul se desfasoara cu ajutorul internetului de mare viteza. Utilizatorii au acces la resurse de calcul practic nelimitate, pe care le acceseaza pe web la nevoie. Este o evolutie fireasca, asa cum s-a trecut de la serverele uriase main-frame la serverele ieftine. “Acum, cu cloud-ul trecem la un nivel suplimentar de eficienta, fiindca oricine poate sa inchirieze capacitate de calcul teoretic nelimitata pentru un timp limitat, chiar si pentru cateva ore, fara sa isi bata capul cu curentul electric sau aerul conditionat”, spune Zoli Herczeg, Evangelist & National Technology Officer la Microsoft Romania, companie ce ofera inclusiv in Romania servicii de cloud computing prin intermediul platformei Windows Azure. De fapt, serverele nu au disparut in nori, doar ca sunt administrate de companii specializate, in centre de date uriase, adevarate centrale de terabytes pentru foamea actuala de putere de calcul.

Avantajul principal al acestui sistem consta in reduceri importante de costuri cu infrastructura informatica (mai mult de 50%) si accesul la o putere de calcul practic infinita la preturi infime comparativ cu cele necesitate de o infrastructura clasica. In plus, toata aceasta putere este accesata si platita doar la nevoie. “Plata periodica (lunara sau anuala), fara o investitie majora la inceput (hardware, licente software etc.), este extrem de atractiva pentru orice consumator de IT. Mai ales pentru departamentele financiare ale acestora. Da, relaxarea cash-flow-ului este un unul dintre cele mai puternice argumente ale serviciilor de cloud”, arata Zoli Herczeg.

Companii de toate dimensiunile, de la cele mici si mijlocii la cele mari, pot lucre in cloud. Este, de fapt, o noua democratizare a IT-ului, a accesului tuturor la resurse pana nu de mult dedicate exclusiv celor cu bugete  uriase.

In Romania, clientii serviciilor de profil sunt IMM-uri, agentii mici de web design, reselleri sau corporatii care externalizeaza proiecte mai mici, dupa cum spune Alex Bordei, Product Manager la Hostway Romania, companie ce ofera servicii de hosting si cloud computing pe piata locala. Serverele virtuale au ca tinta proiectele si companiile de dimensiuni mici sau medii si sunt un serviciu de tip IaaS (Infrastructure as a Service). “Scopul e sa iti asigure control complet asupra hostingului dar sa nu iti incarce bugetul.

Spre exemplu, daca vrei sa lucrezi cu un sistem de operare mai excentric sau sa faci configurari detaliate pe server, dar nu ai bugetul pentru un server fizic, cumperi un server virtual”, spune Bordei. Hostway are aproximativ 150 de clienti pentru serviciile de cloud computing, iar in ultimele 3-4 luni compania a inregistrat o crestere a interesului pentru acest gen de solutie. Platforma Windows Azure, de la Microsoft este folosita mai ales de firme de software (HPC Consulting, IComputer Solutions, De Vis Software, AdSMSense, Zitec, ASTInvest, Genisoft etc.), dar si de corporatii din domeniul financiar-bancar, potrivit declaratiilor lui Zoli Herczeg. Un alt jucator pe piata locala, lansat la inceputul lui 2010, este Appnor, integrator de servicii de cloud operat de Sinergetic Clouds, companie la care Dragos Manac este Business Development Consultant.

SCHIMBARE DE PARADIGMA

Dezvoltarea exponentiala a internetului a insemnat cresterea pe masura a infrastructurii de calcul. Unele companii au constatat, insa, ca au construit o capacitate prea mare pentru nevoile proprii si au cautat solutii de a o valorifica. Printre primii jucatori care au facut acest lucru s-a numarat retailerul online Amazon, care in 2002 a lansat Amazon Web Services, inchiriind practic oricui o parte din uriasa putere de calcul pe care o avea la dispozitie.

Principalul obstacol in dezvoltarea acestor servicii era legat de viteza de acces la internet, care insa in ultima perioada a crescut intr-un ritm accelerat, chiar si in cazul conexiunilor mobile. Prin urmare, ofertele de cloud computing s-au inmultit. De fapt, platformele de blogging ca WordPress si Blogspot ofera gratuit o forma de cloud computing catre utilizatorii individuali, la fel si aplicatiile colaborative ale Google (Google Docs, de exemplu). Pentru companii, mutarea tot mai multor servicii in cloud pare inevitabila, mai ales in actualele conditii de austeritate. Zoli Herczeg de la Microsoft nu crede, insa, ca viitorul va apartine exclusiv cloud-ului: “Sunt de acord ca vom lucra din ce in ce mai mult in cloud, insa IT-ul traditional va exista in continuare pentru beneficiarii care doresc sa aiba control sau doresc functii personalizate, nerealizabile in cloud”. Gradul de adoptie al cloud-ului va fi diferit de la un beneficiar la altul, cu elemente tipice pe industrii, dar si pe tipurile de software folosite.

NORI CU SCUT

Ideea de a-ti muta datele companiei in acest nou nor informatic nu surade tuturor. Multi se tem pentru securitatea datelor in acest nou format. Masurile de protectie sunt, insa, puternice, existand inclusiv posibilitatea de a face backup zilnic. Clientul poate opta pentru niveluri de securizare dorite, de la  administrare dedicata la firewall-uri hardware, protectie permanenta impotriva atacurilor ce vizeaza blocarea serverelor etc. “Rezervele legate de securitatea datelor in cloud sunt de cele mai multe ori neintemeiate. Pentru marile companii, care sunt obligate sa se conformeze cu anumite reglementari, conformitatea se asigura exact la fel ca in cazul centrelor de date proprii”, arata Zoli Herczeg, de la Microsoft.

El ii linisteste si pe cei care cred ca lipsa legislatiei ar putea fi o frana pentru trecerea la cloud. Nu exista astfel de limitari, nici macar in Romania, mai ales ca serviciile pot fi rulate, de exemplu, doar pe teritoriul Uniunii Europene, la centre de date de aici. Companiile au insa si alte motive sa nu-si mute sistemele IT in cloud: nevoia de a detine controlul, personalizarea, limitarile legislative specifice unei industrii sau pastrarea sistemelor critice pentru business in amplasamente proprii. Recunoscand aceste particularitati, Microsoft ofera produsele sale in trei variante: servicii in cloud pe baza de abonament, servicii la parteneri/hosteri pe baza de abonament si produse instalabile la beneficiar pe baza de licenta.

Practic, serviciile de cloud computing marcheaza inceputul unei noi ere a IT-ului pentru companii. Dispar multe limitari legate de bugetele disponibile si apar oportunitati de afaceri interesante atat pentru beneficiari, cat si pentru companiile care ofera astfel de servicii. Sunt primii pasi spre transformarea puterii de calcul intr-o utilitate. Nu mai trebuie decat sa apasam un intrerupator.