Pankaj Birla, Marriott International: Intenționăm să ne dezvoltăm dincolo de București

Pankaj Birla, Marriott International: Intenționăm să ne dezvoltăm dincolo de București

Reading Time: 5 minute

Biz a stat de vorbă cu Pankaj Birla, Regional Vice President Eastern Europe Marriott International, despre primii 25 de ani de prezență pe piața locală și trendurile care vor defini industria ospitalității din Europa de Est și România în următorii ani.

Care sunt principalele realizări ale Marriott International în Europa de Est în 2025, și cum s-a remarcat România în acest context?

Europa de Est este o piață dinamică și plină de potențial pentru Marriott International. Avem 120 de proprietăți deschise în regiune și continuăm să creștem exponențial în fiecare an. Nici anul 2025 nu a făcut excepție – a fost unul extrem de reușit. Am adăugat peste 10 hoteluri în portofoliul nostru din Europa de Est, cel mai recent fiind JW Marriott Tașkent, Uzbekistan, care și-a deschis porțile în decembrie. Sunt un mare admirator al regiunii și cred cu tărie în potențialul ei, având atât de multe de oferit călătorilor, fie pentru business, fie pentru leisure. În același timp, rămâne o zonă relativ nedescoperită, ceea ce o face cu atât mai interesantă și mai invitantă de explorat.

Portofoliul nostru actual din România cuprinde 6 proprietăți. Segmentul de lux este reprezentat de JW Marriott Bucharest Grand Hotel. În segmentul Premium & Select se regăsesc: Sheraton Bucharest, Marmorosch Bucharest, Autograph Collection Hotel, Moxy Bucharest Old Town, Courtyard by Marriott Cluj-Napoca Downtown și Courtyard by Marriott Bucharest Floreasca. Împreună, acestea oferă aproape 1.400 de camere.

Cum a evoluat portofoliul Marriott în România în ultimii ani, și ce rol strategic joacă piața românească în cadrul Europei de Est?

Suntem prezenți în România de 25 de ani, încă de la deschiderea JW Marriott Bucharest Grand Hotel, o proprietate care rămâne și astăzi un reper al capitalei. Cinci dintre brandurile noastre sunt deja aici și ne permit să răspundem diverselor nevoi ale călătorilor, fie de leisure sau de business: de la luxul oferit de brandul JW Marriott, la facilitățile excelente pentru întâlniri și evenimente ale Sheraton Hotels & Resorts, opțiunile accesibile ca preț oferite de Courtyard by Marriott și stilul jucăuș și modern al Moxy Hotels, până la originalitatea distinctivă a Autograph Collection (hotelul Marmorosch).

Pentru noi este important să avem un portofoliu echilibrat, care să acopere nevoile variate ale oaspeților, iar în România acest portofoliu este deja bine conturat.

Ați anunțat recent deschiderea a cinci hoteluri noi până în 2028. Puteți detalia în care orașe sunt vizate și care sunt segmentele de clienți pe care le vizați cu noile branduri introduse în România?

În următorii trei ani, estimăm că ne vom extinde prezența pe piață cu încă șapte hoteluri și 925 de camere. Printre acestea, avem în plan introducerea brandului Courtyard by Marriott în Sibiu și Timișoara, Four Points by Sheraton în Cluj-Napoca, precum și o opțiune pentru sejururi mai lungi — Residence Inn by Marriott în București. Pentru 2026 este planificată deschiderea Courtyard by Marriott în Sibiu.

De asemenea, intenționăm să ne dezvoltăm dincolo de capitală, acoperind principalele hub-uri regionale și destinațiile turistice de resort. Recent, am semnat și un acord pentru Courtyard by Marriott Călimănești, primul nostru hotel semnat într-o destinație de resort din România.

Două branduri — Four Points by Sheraton (2027) și Residence Inn (2028) — vor fi pentru prima dată pe piața românească.

Existau planuri concrete de a aduce un brand de lux Marriott, cum ar fi St. Regis sau Ritz-Carlton, la București? Ce condiții trebuie îndeplinite pentru ca acest lucru să se întâmple?

Mă bucur să văd că există interes pentru brandurile noastre de lux, un segment în care ne mândrim cu un portofoliu excelent. În Europa de Est suntem prezenți atât cu hoteluri Ritz-Carlton în Kazahstan și Azerbaidjan, cât și cu St. Regis în Serbia și Kazahstan. Căutăm în mod constant oportunități de creștere și investiții la nivel global și suntem dedicați dezvoltării proiectelor potrivite, în locurile potrivite, alături de partenerii potriviți.

Cum evaluați dinamica pieței hoteliere române în comparație cu alte țări din regiune, în ceea ce privește investițiile, ratele de ocupare și prețurile?

România este una dintre piețele cu cea mai rapidă dezvoltare pentru noi și, în general, din regiune. Sunt foarte atașat de România, iar de fiecare dată când o vizitez, sunt impresionat de evoluțiile din țară. Cred că există în continuare loc pentru creștere.

Ce strategii aplicați pentru a răspunde atât cererii de business, cât și celei de leisure, având în vedere schimbările recente ale pieței?

Strategia noastră Growing Forward include trei direcții: Best Brands & Experiences, Most Loyal Members și Be In More Places. Acestea ghidează modelul nostru de afaceri asset-light și modul în care ne vom consolida avantajul competitiv.

Cel mai mare atu al nostru este diversitatea portofoliului: peste 30 de branduri, de la segmentul de lux până la cel midscale, care ne permit să răspundem nevoilor diferite ale clienților. Ne dorim să fim acolo unde sunt clienții noștri și să oferim servicii adaptate tuturor tipurilor de călătorii — de la delegații de afaceri până la vacanțe în familie.

Cum vedeți evoluția segmentului extended stay în România, cu lansarea Residence Inn by Marriott la București?

Segmentul extended stay este un concept nou în regiune, introdus abia anul trecut odată cu Element by Westin în Polonia. România este una dintre primele piețe din regiune care adoptă acest segment. Considerăm că este o completare valoroasă a portofoliului nostru, care ne permite din nou să răspundem nevoilor unui nou grup de clienți ce caută flexibilitatea și confortul unui apartament închiriat, dar cu servicii la nivel hotelier.

Care sunt principalele provocări și oportunități pe care Marriott le identifică pe piața hotelieră din Europa de Est, în special în România, pentru următorii ani?

Cred că principalul nostru obiectiv este să valorificăm oportunitățile pe care le oferă piața, astfel încât să ne îndeplinim scopul de a fi prezenți oriunde și pentru orice tip de călătorie își doresc clienții noștri. Când vine vorba de România, ne dorim să ne extindem portofoliul în hub-uri regionale, atât turistice, cât și orientate spre business. Avem deja proiecte în desfășurare în Sibiu, Timișoara și Sinaia. Consider că ar trebui depuse eforturi și mai mari pentru promovarea internațională a principalelor atracții ale țării. Industria ospitalității are nevoie și de talente, iar acest aspect este ceva pe care îl urmărim activ — identificarea și dezvoltarea talentelor în fiecare țară în care suntem prezenți.

Cum colaborați cu investitorii locali, și ce impact are capitalul intern asupra dezvoltării portofoliului Marriott aici?

Colaborăm cu partenerii noștri pentru a înțelege și susține obiectivele lor de business și pentru a maximiza investițiile acestora. Scopul nostru este să maximizăm întotdeauna randamentele, reducând în același timp riscurile pentru proprietarii noștri. Ne mândrim să colaborăm atât cu parteneri internaționali, cât și locali, iar privind portofoliul nostru din România, putem spune că împreună suntem capabili să oferim oaspeților servicii la cel mai înalt nivel.

Care sunt prognozele dumneavoastră privind principalele trenduri care vor defini industria ospitalității din Europa de Est și România până în 2030?

Viitorul ospitalității este cu siguranță captivant. Acum câteva săptămâni, programul nostru de călătorii Marriott Bonvoy a publicat raportul de cercetare „Ticket to Travel 2026″, realizat pe un eșantion de peste 22.000 de adulți din unsprezece piețe din Europa, Africa și Orientul Mijlociu. Rezultatele arată clar că industria turismului are un impuls puternic și continuă să fie robustă. Se pare că oamenii iubesc să călătorească, iar acest lucru devine tot mai important — patru din cinci clienți planifică un număr egal sau mai mare de vacanțe în 2026 comparativ cu acest an.

Cercetarea a identificat și câteva trenduri interesante de călătorie. Primul este „Passion Pursuits” — atunci când călătorii pleacă în vacanță în primul rând pentru a-și urma o pasiune, identificat ca un trend cheie pentru 2026. Aproape șapte din zece călători (68%) spun că au făcut acest lucru anterior:

47% pentru a urmări sau participa la un eveniment sportiv

36% pentru a explora sau a face ceva aventuros, precum un safari sau un trek

32% pentru a participa la un eveniment muzical sau cultural

Un alt trend puternic este „lux-scaping” — atunci când călătorii își oferă o experiență de lux, precum un sejur la spa sau la hotel, pentru câteva zile la începutul sau sfârșitul călătoriei. 69% dintre călători au făcut acest lucru anterior. Lux-scaping este deosebit de popular în rândul călătorilor mai tineri din regiunea EMEA.

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 402 (15 ianuarie – 15 februarie 2026). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.