Antreprenoriat cu gust. Povestea lui Andrei Popa, fondatorul Dor de Vin și Patio Bistro

Antreprenoriat cu gust. Povestea lui Andrei Popa, fondatorul Dor de Vin și Patio Bistro

Reading Time: 8 minute

Economist la bază, dar cu un parcurs solid în management hotelier și de restaurant, Andrei Popa și-a construit drumul spre antreprenoriat dintr-o combinație între rigoare profesională și pasiune autentică pentru vin. După experiențe valoroase în HoReCa, de la Anika, restaurantul fine-dining din Centrul Vechi al Bucureștiului, la Atra Doftana, unde a fost manager timp de trei ani și jumătate, el a ales să-și urmeze propriul vis. Așa s-au născut Dor de Vin, proiectul prin care promovează cramele românești, și Patio Bistro, spațiul care îl reprezintă pe deplin și confirmă legătura sa strânsă cu industria ospitalității.

Dor de Vin s-a născut în pandemie, din nevoie și pasiune. „Făceam selecții de vinuri pentru prieteni și clienți și le livram acasă. Așa a apărut ideea unui abonament lunar exclusiv pentru vinuri românești, alese de mine”, mi-a povestit Andrei. Abonații primesc o cutie cu vinuri atent selecționate, fie de la crame consacrate, fie de la producători artizanali. Fiecare vin vine cu povestea lui, note de degustare, recomandări de asociere culinară și chiar rețete disponibile pe site. Într-un singur an, un abonat are șansa de a descoperi peste 48 de etichete diferite. Ceea ce la început părea mai degrabă un cadou inedit a devenit rapid un obicei pentru clienți.

Am descoperit că oamenii nu comandă pentru alții, ci pentru ei înșiși, din dorința de a descoperi vinuri noi. Cutia a devenit o experiență completă, o invitație la explorare, fără ore pierdute în fața rafturilor.

Flexibilitatea abonamentului, care poate fi pus pe pauză sau anulat fără costuri, și caracterul surpriză al selecției au făcut din Dor de Vin un concept original și sustenabil. „Publicul nostru țintă sunt pasionații de vin care vor să învețe și care au încredere să lase selecția în mâinile mele”, a punctat el.

Dacă Dor de Vin a pornit din pasiune, Patio Bistro este manifestarea maturității antreprenoriale a lui Andrei. Deschis în decembrie 2024, restaurantul a pornit din dorința de a crea un spațiu intim și elegant, unde să poți lua micul dejun, prânzul sau cina, ori pur și simplu o cafea bună.

Numele Patio sugerează exact atmosfera dorită: un spațiu relaxant, dar sofisticat, unde te simți ca într-o curte deschisă spre cer.

Conceptul s-a conturat în jurul a trei piloni principali, anume brutărie, cafea și bistro, și a reușit să atragă atât clienți corporate, cât și rezidenți din zonă, aflați în căutarea unui loc elegant pentru cină.

Investiția a fost una considerabilă, iar Andrei nu a făcut compromisuri. A ales echipamente de bucătărie și brutărie de ultimă generație, mobilier Moroso semnat Patricia Urquiola, o terasă cu influențe franțuzești și africane și detalii de atmosferă precum Radio Patio, un canal de muzică ambientală disponibil și online.

Dar succesul în HoReCa nu se măsoară doar în design sau echipamente de ultimă generație. „Deschiderea unui restaurant este ca un joc de cărți: poți câștiga sau poți pierde. Totul depinde de cum îți joci mâinile și de deciziile luate. Industria este plină de provocări, de la fiscalitate la lipsa de personal calificat”, a mărturisit el.

Dor de Vin și Patio Bistro, deși foarte diferite ca structură și public, au adus fiecare propriile teste de rezistență. În cazul Dor de Vin, începuturile au fost cele mai grele. Piața locală nu era obișnuită cu un concept de abonament lunar pentru vinuri, iar ideea părea, la prima vedere, greu de adoptat.

Cea mai mare provocare a fost să conving oamenii că merită să își lase selecția de vinuri în mâinile mele. Le ceream, practic, să aibă încredere într-o cutie-surpriză. Nu era ceva comun în România și am simțit rezistența inițială.

Pe lângă neîncrederea naturală a pieței, contextul pandemic a adăugat o presiune suplimentară. Livrările au însemnat logistică anevoioasă, adaptări rapide și o comunicare constantă cu clienții. Soluția a venit din transparență și din calitatea ireproșabilă a selecțiilor. „Am depășit momentul prin consecvență.” Astfel, pas cu pas, Dor de Vin a câștigat încrederea publicului. Clienții inițiali au devenit ambasadori ai brandului, iar comunitatea s-a consolidat organic.

Dacă la Dor de Vin provocarea era legată de acceptarea ideii, la Patio Bistro lucrurile au fost diferite. Aici, miza a fost să aducă la viață un restaurant premium într-un moment în care industria ospitalității era deja fragilizată de schimbări economice și de lipsa forței de muncă.

Tranziția către nivelul pe care ni l-am dorit a însemnat investiții mari și, mai ales, găsirea echipei potrivite. În HoReCa, resursa umană face diferența între un proiect mediu și unul de top.

Pentru Patio, calitatea a fost criteriul central, indiferent de cost. Însă menținerea standardelor nu se face doar prin investiții, ci și prin formare continuă. „Am pus accent pe un proces de training constant, pe o relație apropiată cu furnizorii locali și pe reguli clare în ceea ce privește calitatea serviciilor. Doar așa poți garanta că fiecare zi arată la fel de bine pentru fiecare client.”, a punctat Andrei..

Gastronomia ca artă a emoției

Pentru Andrei, gastronomia este mai mult decât un meniu bine făcut. „Este arta de a crea experiențe și de a lega gustul de cultură și emoție. Este respect pentru ingredientele de sezon, pentru producătorii locali, dar este vorba și despre curajul de a inova”, a spus el.

La Patio, această filozofie se traduce în preparate care spun povești. Risotto-ul cu gălbiori, unt de alune, nuci coapte și pudră de hribi este un omagiu adus simplității sofisticate și se potrivește perfect cu un Chablis Grand Cru Les Clos, Chardonnay. Supa de ceapă, caramelizată lent și gratinată cu Gruyère, își găsește perechea într-un Meursault Les Vieilles Vignes. Iar antricotul de vită Creek Stone, cu sos Béarnaise și cartofi Pont Neuf, capătă profunzime alături de un Château Pape Clément, Pessac-Léognan.

Fiecare asociere este gândită ca un dialog între bucătărie și cramă, între tradiție și contemporaneitate.

Uitându-se în urmă, Andrei Popa nu vorbește despre schimbări radicale, ci despre o evoluție firească.

Pentru mine, antreprenoriatul a fost momentul zero al transformării. Restul este doar continuarea naturală a ceea ce iubesc să fac”, spune el.

Viitorul HoReCa și filosofia unui antreprenor care mizează pe calitate și oameni

Andrei rămâne optimist, dar realist în ceea ce privește piața HoReCa din România. În viziunea lui, următorii cinci ani vor aduce o maturizare a consumului și o reașezare a priorităților. „Mă aștept la o revenire stabilă în marile orașe, cu accent pe prânz rapid premium și brunch. Oamenii vor să mănânce less but better, adică porții curate, meniuri scurte, ingrediente de sezon și locale”, a explicat el.

Tendințele conturate deja în piețele vestice se vor resimți și la noi. Crește interesul pentru opțiuni non-alcoolice și pentru vinurile servite „by the glass”, în timp ce sustenabilitatea și raportarea transparentă vor deveni criterii de diferențiere.

Evenimentele scurte, colaborările cu creatori locali și un nivel ridicat de organizare vor conta din ce în ce mai mult. Iar presiunile pe costuri și lipsa de personal calificat ne vor obliga la training continuu, digitalizare și beneficii clare pentru echipe.

În acest context, Dor de Vin își conturează un rol de curator și educator pentru publicul premium și pentru cei aflați la început de drum în universul vinului. Abonamentele lunare vor căpăta forme modulare, pe niveluri și teme diverse, de la colecții exclusive la cutii de inițiere. „Vrem să oferim nu doar vinuri, ci și wine stories, fișe explicative și quiz-uri educaționale. Experiența trebuie să fie completă, nu doar despre băutură, ci despre cunoaștere și cultură”, a punctat Andrei.

Extinderea către segmentul corporate va fi o direcție strategică, cu abonamente dedicate, cutii personalizate și pachete pentru restaurantele mici. Totodată, evenimentele „Dor de Vin x chef/restaurant”, degustări verticale, blind tastings sau pop-up-uri tematice, vor continua să creeze comunități și să aducă vinul mai aproape de consumatori.

Diversificarea gamei este și ea pe listă: mai multe spumante românești, vinuri roșii ușoare pentru vară și chiar opțiuni non-alcoolice premium.

În paralel, Patio își va consolida poziția de bistro premium cu influențe franceze, dar cu rădăcini locale. Ingredientele de sezon vor rămâne baza meniului, iar rotația periodică va aduce dinamism. „Vom răspunde tot mai bine momentelor de consum,anume mic dejun și prânz pentru clienții din nordul Bucureștiului, cine de experiență, brunch-uri de weekend și evenimente private exclusiviste”, a spus Andrei. Vinurile vor juca un rol central, cu o listă bine structurată și selecții tot mai atractive „by the glass”.

Mesele tematice, pairing-urile atent gândite și propria linie de deserturi și produse de brutărie vor întări reputația restaurantului ca destinație urbană de top.

Dincolo de tendințe și planuri, Andrei își fundamentează filosofia de business pe câteva principii.

Cred că brandurile durabile se construiesc prin calitate constantă și relații autentice. Fiecare detaliu, de la ingredient la service, trebuie să transmită respect pentru client și echipă.

Leadershipul său este unul bazat pe transparență și exemplu personal. Își implică echipele în obiective și le împărtășește cifrele, pentru ca fiecare membru să înțeleagă direcția și să se simtă parte din decizii. „Fără o echipă motivată, nicio idee nu prinde viață. De aceea investesc în recrutare, formare și feedback constant. Standardele nu pot rămâne doar pe hârtie. Dacă eu nu le respect, nici echipa nu o va face.”

Anii recenți, marcați de pandemie și de volatilitatea economică, l-au învățat lecția adaptabilității.

Trebuie să iei decizii rapide și să nu te agăți de planuri. Antreprenoriatul în HoReCa înseamnă să fii atent la fiecare detaliu și în același timp pregătit să-ți schimbi direcția atunci când contextul o cere.

Echipa, investițiile și sfaturile unui antreprenor realist în HoReCa

În spatele atmosferei elegante de la Patio și al selecțiilor rafinate de la Dor de Vin se află un element central, anume echipa. Pentru Andrei, oamenii care dau viață zilnic acestor proiecte sunt adevărata forță a brandurilor sale. „Cel mai important element din conceptul Patio sunt cei 20 de oameni care își pun zilnic la încercare abilitățile și experiența pentru ca lucrurile să meargă bine”, a spus antreprenorul. Într-o industrie cunoscută pentru fluctuația ridicată a personalului, recrutarea și retenția devin provocări constante.

Andrei a ales să se bazeze mai mult pe recomandări și rețele profesionale decât pe anunțuri clasice. „Pun accent pe atitudine și dorința de a învăța, nu doar pe un CV impecabil. Procesul de angajare este scurt: interviu, probă plătită în service și feedback imediat. Astfel, îmi dau seama repede dacă există potrivire”, a explicat.

Odată formată echipa, prioritatea devine retenția. Andrei oferă contracte și un program predictibil, element esențial într-un domeniu unde turele lungi și incertitudinea zilelor libere pot fi surse de frustrare.

Asigur training constant: degustări de vin, cursuri interne, participare la evenimente. Oamenii trebuie să simtă că evoluează, că sunt parte dintr-o poveste mai mare.

Motivarea nu se rezumă doar la bani, deși pachetul este corect și stabil: salarii plătite la timp, bacșiș împărțit transparent, beneficii precum mese sau transport atunci când este nevoie. Ceea ce face diferența este implicarea reală. „Practic feedback zilnic, nu doar evaluări anuale. Îi implic în construirea meniului și în selecția de vinuri, pentru ca ideile lor să conteze. Stabilim obiective comune, de la targeturi de vânzări până la bonusuri pentru evenimente reușite. Astfel, fiecare simte că succesul echipei este și succesul lui personal.”

Dincolo de echipă, o altă temă centrală pentru el rămâne felul în care privește investițiile și riscurile. Nu e un jucător hazardat, dar nici nu refuză provocările.

Privesc investițiile ca pe un echilibru între viziune și pragmatism. Mă bazez pe date reale, pe proiecții de cost și cash-flow, testez ideile rapid la scară mică și caut sinergii cu brandurile existente. Evit împrumuturile mari și mențin mereu un fond de rezervă.

Acest mod de lucru l-a ajutat să reducă riscurile și să construiască branduri sustenabile. „Riscul nu poate fi eliminat, dar trebuie calculat și controlat. În HoReCa nu există siguranță absolută, dar există moduri inteligente de a te proteja și de a crește în același timp.”

La finalul discuției noastre, întrebat ce sfat ar oferi unui tânăr care vrea să intre în HoReCa, Andrei a răspuns direct și pragmatic.

Începe cu o idee clară și testeaz-o la scară mică înainte de a investi tot. HoReCa ascunde costuri mari și clienți imprevizibili. Un proiect-pilot, precum un pop-up, un meniu de weekend, un corner de cafea, îți arată dacă există cerere și îți formează echipa. Dacă piața răspunde, scalezi. Dacă nu, pierzi puțin și înveți mult. Pe scurt: testează, ajustează, apoi investește.