Cătălin Vicol, Biofarm: „În următorii 5-7 ani ne propunem să susținem creșterea prin lansarea unor produse noi”

Cătălin Vicol, Biofarm: „În următorii 5-7 ani ne propunem să susținem creșterea prin lansarea unor produse noi”

Reading Time: 6 minute

Biofarm, un producător român de medicamente, a înregistrat, în primele luni ale anului, o cifră de afaceri cu 33% mai mare decât în primul trimestru al anului trecut, în timp ce profitul net a înregistrat un avans de 57%.

Cătălin Vicol, director general Biofarm, ne-a vorbit despre motivele din spatele creșterii solide, despre investițiile din ultimii ani și despre planurile companiei din următoaeea perioadă de timp

Din punct de vedere business, cum a fost ultimul an pentru Biofarm?

Anul 2024 a fost unul stabil și cu rezultate solide pentru Biofarm, confirmând eficiența strategiei noastre de business și angajamentul constant față de consumatori. Am înregistrat un profit net de peste 74,39 milioane lei și am menținut poziția de lider volumic în 7 categorii-cheie: Bixtonim, Colebil, Triferment, Extravalerianic, Sennalax, Carmol și Carbocit.

Un motor important al acestei evoluții a fost creșterea vânzărilor în categoriile răceală & gripă și managementul durerii. În 2024, am extins portofoliul cu mai multe lansări strategice, care au contribuit la consolidarea prezenței noastre în segmente-cheie și la diversificarea opțiunilor oferite consumatorilor.

Pe termen lung, strategia noastră rămâne axată pe trei direcții esențiale: optimizarea capacităților de producție, extinderea pe piețele internaționale și investiții continue în inovare și cercetare-dezvoltare.

Ultimii ani au fost marcați de investiții semnificative pentru Biofarm. Ne puteți spune câteva cuvinte despre cele mai importante dintre acestea? Ce alte investiții aveți în plan?

Una dintre cele mai mari investiții ale noastre în ultimii ani este reprezentată de fabrica din București, cu o capacitate anuală de peste 100 de milioane de unități, unde am direcționat peste 50 de milioane de euro.

Cătălin Vicol, director general, Biofarm

Pe lângă asta, am construit o centrală electrică fotovoltaică care va alimenta unitatea de testare și dezvoltare de produse, inaugurată în 2021. Până acum, am investit acolo din surse proprii 1,9 milioane de lei, restul fiind asigurat cu ajutorul fondurilor atrase prin PNRR. Noua centrală electrică fotovoltaică este compusă din 1.224 de panouri fotovoltaice, ocupând o suprafață de 2.660 metri pătrați, și are o putere instalată de 550 kWp astfel că poate asigura până la 30% din consumul maxim posibil al site-ului.

Bugetul de investiții din acest an este orientat pe două direcții esențiale: susținerea brandurilor strategice existente din portofoliu, prin alocarea resurselor în funcție de stadiul lor de dezvoltare și potențialul identificat; respectiv investiții consistente în dezvoltarea de produse noi, prin intermediul centrului nostru dedicat de inovație, inclusiv continuarea dotării laboratorului de cercetare și dezvoltare cu echipamente de ultimă generație.

Iar în următorii 5-7 ani ne propunem să susținem creșterea prin lansarea unor produse noi, dezvoltate pe baza celor mai recente tendințe și nevoi din piață. Această direcție strategică, axată pe diversificare și adaptare continuă, ne permite să răspundem prompt schimbărilor din comportamentul consumatorului și să ne întărim poziția în industria farmaceutică

Ne puteți spune câteva cuvinte despre planurile pe care le aveți pentru următoarea perioadă de timp? Care sunt planurile companiei în ceea ce privește exporturile și care este strategia de extindere internațională a companiei?

Vom continua să punem accent pe dezvoltarea de produse noi, adaptate constant nevoilor consumatorilor, strategia noastră bazându-se pe 3 piloni principali: optimizarea capacităților de producție (pentru a utiliza mai eficient infrastructura existentă și a crește volumul de producție);  extinderea pe piețele internaționale (pentru a ne diversifica portofoliul geografic); investițiile în inovare și activitățile de cercetare-dezvoltare (pentru a ne adapta portofoliul la cerințele din piață).

De altfel, anul trecut am lansat 8 noi medicamente: Biofen pentru copii, Biofen Răceală și Gripă, Bioflu Hot Drink, Bioflu Hot Drink Max și Bioflu Sinus (în categoria răceală și gripă), Biofen Gel (în categoria reumato), Alerityn (în categoria antihistaminice) și Devaricid gel (în categoria antivaricoase). 

În ceea ce privește exporturile, așa cum spuneam, expansiunea pe piețele internaționale este prioritară pentru noi, în prezent produsele Biofarm ajungând în 7 țări: Republica Moldova, Ucraina, Irak, Georgia, Azerbaidjan, Albania și Malta. Lucrăm neîntrerupt pentru a valorifica potențialul pe care îl avem, identificând noi oportunități de parteneriate internaționale care să ne ajute să ne extindem amprenta geografică și să creștem ponderea exporturilor în businessul nostru.

Așadar, sunt de părere că România ar trebui să investească în producția locală de medicamente și să-și crească influența în regiune. Deși avem potențialul de a deveni un lider regional în industria farmaceutică, și vedem că se investește tot mai mult în fabrici noi de medicamente, depindem încă foarte mult de importuri pentru materii prime, mai ales din China și India, ceea ce le îngreunează tuturor jucătorilor din piață, nu doar nouă, accesul rapid la medicamente moderne.

Astfel, competitivitatea pe plan internațional este limitată și nu pentru că nu am avea capacități de producție, ci pentru că producem puține medicamente inovatoare și aproape deloc materii prime. Avem nevoie de soluții pentru a dezvolta produse finite aici, în țară, și de mai mult sprijin pentru a forma personal calificat în cercetare și producție, ca să reducem dependența de importuri, să asigurăm un acces mai sigur la medicamente și, implicit, să contribuim la economia locală.

Inovația ocupă un loc important pentru Biofarm. Ne puteți spune câteva cuvinte despre viziunea companiei în termeni de inovație?

Dacă anul 2024 a fost unul stabil, 2025 pare să fie caracterizat de incertitudine economică și presiune crescută pe costuri. Și, în contextul dinamicii și competitivității din piață, capacitatea de adaptare la nevoile în continuă schimbare ale pacienților, devine din ce în ce mai importantă.

Ne putem adapta și putem rămâne competitivi doar dacă mizăm pe inovație, iar pentru a aduce rapid pe piață produse sigure, complexe, eficiente și relevante, ne bazăm pe infrastructura noastră avansată de cercetare și dezvoltare, adică pe cele două fabrici moderne și o unitate proprie de testare.

În ceea ce privește planurile noastre de viitor, acestea sunt axate pe creșterea capacității noastre de inovare și pe extinderea pe piețele emergente din Africa, Asia de Sud-Est și Europa. Astfel, vom antrena și o evoluție pozitivă a cifrei de afaceri, consolidând treptat, dar sigur, viitoare oportunități de expansiune.

Ne puteți spune câteva cuvinte despre provocările cu care se confruntă în prezent Biofarm?

Ne așteptăm la provocări generate de incertitudinile economice și geopolitice, care ar putea influența lanțurile de aprovizionare și prețurile materiilor prime, aspecte esențiale pentru noi în calitate de producător. De asemenea, și competitivitatea este o provocare constantă. Chiar și așa, standardele de calitate și siguranță a produselor noastre vor rămâne aceleași, ele fiind de altfel fundamentale pentru succesul nostru și pentru încrederea pe care o primim din partea pacienților și partenerilor noștri.

Deficitul de personal calificat reprezintă o altă provocare, constantă, iar dependența de importurile de materii prime, în special din China și India, rămâne un factor de risc. La acestea se adaugă, așa cum deja menționam mai sus, inflația și presiunea pe costurile de operare.

Totuși, există și oportunități importante – extinderea pe piețele externe reprezintă un pas natural pentru creșterea noastră, iar investițiile în dezvoltarea de noi produse vor ajuta la consolidarea poziției noastre. În plus, adoptarea tehnologiilor moderne poate spori eficiența și competitivitatea, iar sprijinul guvernamental ar putea facilita dezvoltarea întregii industrii.

În 2021, compania a împlinit 100 de ani de la lansare. Ce înseamnă asta pentru un brand și ce ne puteți spune despre moștenirea Biofarm?

Pentru un brand, moștenirea înseamnă continuitate, încredere și relevanță pe termen lung. În cazul Biofarm, aceasta se traduce printr-o prezență solidă în viața consumatorilor de-a lungul generațiilor, susținută de un portofoliu divers și de o preocupare constantă pentru calitate și eficiență. De-a lungul timpului, am construit branduri care au devenit repere pe piață, iar unele dintre ele – precum Colebil sau Triferment – fac parte deja din memoria colectivă. Ele sunt o expresie a stabilității și a expertizei noastre farmaceutice. Moștenirea Biofarm este, așadar, o fundație puternică pe care continuăm să inovăm și să ne adaptăm într-un peisaj în continuă schimbare.

Avem, într-adevăr, o istorie îndelungată pe piața de profil și ne dorim să o continuăm, însă industria farmaceutică este supusă unor schimbări constante, fie că este vorba despre reglementările noi, de tendințele din piață sau de tehnologiile emergente. Asta ne-a învățat că trebuie să fim flexibili pentru a ne adapta la schimbare, să fim agili în luarea deciziilor și să fim capabili să ne ajustăm strategiile în funcție de evoluțiile din piață, pentru că succesul nostru, al companiei și al brandului Biofarm, depinde într-o foarte mare măsură de satisfacția clienților.

Ne puteți spune câteva cuvinte despre piața farma din România și despre cum vedeți evoluția acesteia în următoarea perioadă de timp?

Piața pharma de la noi traversează o perioadă complexă, cu oportunități, dar și cu provocări importante. Devine din ce în ce mai competitivă, mai ales în segmentul Consumer Healthcare (unde Biofarm este al doilea jucător, ca volum), iar această competiție acerbă ne obligă să inovăm constant și să ne diferențiem prin calitatea produselor. Și de aici, ajungem din nou la lipsa și retenția specialiștilor în cercetare, dezvoltare și producție, una dintre cele mai presante și constante probleme cu care ne confruntăm, care ne-a determinat, cel puțin pe noi, să facem din recrutarea și dezvoltarea angajaților o prioritate strategică.

Din nou subliniez că o altă provocare majoră a întregii piețe este dependența de importul materiilor prime, în special din China și India, ceea ce poate afecta predictibilitatea producției și costurile. Se adaugă aici și limitările impuse de reglementările stricte din industria farmaceutică, care, deși necesare pentru siguranța pacienților, implică procese complexe și costuri semnificative.

Chiar și așa, însă, credem că piața are un potențial real, solid, de creștere, care trebuie valorificat pe de-a întregul, cu atât mai mult în acest context competitiv și dinamic și cu atât mai mult dacă ținem cont de faptul că medicamentele produse în România respectă cele mai înalte standarde europene de calitate și eficacitate și sunt apreciate și pe piețele externe. Și, sigur, pentru a ne reducem dependența de importuri, sunt necesare și câteva reforme-cheie, precum: sprijin guvernamental prin facilități fiscale și financiare, dezvoltarea producției locale de materii prime etc. Cu o strategie coerentă și implicare din ambele părți (parteneriat public-privat), România poate să se transforme într-un hub farmaceutic puternic în regiune.