Oana Botezatu, Cup & Candle: Flacăra antreprenoriatului

Oana Botezatu, Cup & Candle: Flacăra antreprenoriatului

Reading Time: 6 minute

În 2013, când lumânările parfumate din ceară de soia erau aproape necunoscute în România, Oana Botezatu punea bazele Cup & Candle, un atelier care a crescut treptat dintr-o idee întâmplătoare. Oana a construit un brand bazat pe producție locală, colecții dezvoltate în jurul unor idei și o relație directă cu clienții, care a susținut creșterea organică, venită din multe recomandări.

Businessul Oanei Botezatu s-a născut dintr-o întâmplare fericită. În 2013 primise cadou o lumânare de 100 grame, care, odată aprinsă, i-a parfumat întreaga cameră. Parfumul se simțea plăcut și, cum rar se întâmplă, chiar mirosea a ce era scris pe etichetă: vanilie & tabac. Dar ce i-a atras atenția Oanei a fost un alt element de pe etichetă: scria „soy wax candle”. „Mi-a rămas informația asta în minte: deci o lumânare din ceară de soia este o lumânare care chiar parfumează atunci când arde”, își amintește antreprenoarea.

Câteva săptămâni mai târziu, Oana, fostă jurnalistă, a văzut un articol despre cum poți refolosi resturile de ceară și cum ai putea să torni, în casă, lumânări în diverse recipiente: borcane, pahare sau cești vechi. I-ar fi plăcut ideea de lumânare într-o ceașcă veche, iar informația a rămas stocată în minte. La un moment dat, în vara acelui an a cumpărat 1 kg de ceară de soia din Marea Britanie, adusă de un prieten cu avionul, apoi a cumpărat și câteva cești dintr-un târg de vechituri, a căutat fitil (a găsit doar la un producător de lumânări din parafină), iar primele trei sticle a câte 50 ml de esență de parfum le-a cumpărat din Germania (trimise prin poștă de o cunoștință). „Habar nu aveam cum se face, informații nu găseai pe nicăieri. Tot ce știam era: temperatura la care trebuie să topești ceara, procentul minim de parfum, temperatura la care poți turna lumânarea – adică informațiile scrise pe ambalajele materiei prime”, spune Oana Botezatu despre primele momente ale viitorului business.

De la primele teste la primele lumânări Cup & Candle turnate în cești vintage (ceramică englezească, porțelan de Bavaria, Villeroy & Boch, Rosenthal) au trecut vreo 5 luni. La primul târg, la care facturile încă se scriau de mână, au vândut puțina marfă cu care se prezentaseră, dar era prima dată când oamenii vedeau lumânări turnate în cești. Momentul este important pentru că atunci s-au aprins beculețele Oanei, care s-a gândit că ar putea deveni o mică afacere.

O perioadă, a rămas angajată full-time, iar Cup & Candle era un hobby. Doi ani mai târziu după primele lumânări vândute, au făcut și un site pentru a vinde online. „Un WordPress făcut cu ajutorul unui prieten. Fotografiile produselor le făceam noi, în parc. Iar lumânările le turnam pe balconul apartamentului nostru de două camere. Între timp, prietenul îmi devenise soț, iar afacerea, atât cât ne pricepeam noi, un avocat și o ziaristă, părea că are potențial de creștere”, mai povestește Oana.   

Pași spre dezvoltare

De la cești vintage au trecut la lumânări turnate în recipiente din sticlă veche, tăiate și create special pentru Cup & Candle de un sticlar din Transilvania; au adăugat o serie de lumânări turnate în cești pictate cu motive tradiționale, recipiente din sticlă maro ambra, adusă din Germania, cu care au creat lumânările din seria #goodmood, cu parfumuri de vanilie și cafea, scorțișoară și vanilie, portocale și brad, santal și piper negru etc. 

Cup & Candle a crescut și a devenit repede un nume din ce în ce mai cunoscut. Creșterea a venit din recomandări și fără reclamă, care implica costuri. „În timp, am ajuns să creăm colecții cu concept, cum este, de pildă, colecția #peCuvânt – o colecție pentru care am creat recipientele la o fabrică de ceramică din România. Pentru fiecare cuvânt – Alintul, Dorul, Iubirea, Minunea etc. – aveam o altă lumânare, cu altă combinație de parfum. Sau colecția #dinCărți, cu citate din cărți preferate, lucrată împreună cu Cristiana Andrei, de la #CititorsubAcoperire”, ne spune lumânăreasa.

De la lumânări cu recipiente cu ilustrații imaginate și desenate special pentru Cup & Candle de ilustratoare românce (Cristina Frei și Andreea Molocea) la extensii de brand: seriile de veselă produsă local, parfumurile de cameră sau colecții-capsulă, brandul s-a dezvoltat organic. „Pentru că poveștile trebuiau să iasă din online, am gândit Târg de Frumos, un târg la care sunt invitați în primul rând oamenii cu care colaborăm și care avem încredere că fac lucrurile ca noi (cu seriozitate, bucurie, cu respect pentru clienți și cu atenție la detalii) și gândit din prima ca o ocazie de a sta la povești cu clienții, mai mult decât de a vinde/ a cumpăra.” Târgurile de Frumos se organizează de patru ori pe an, într-o casă veche.

În ceea ce privește canalele alternative ale afacerii, Oana ne spune că, pe lângă online, o selecție de produse Cup & Candle se găsesc și la partenerii lor de cursă lungă – Maison du Savon de Marseille din București și Jujube Atelier din Sibiu. Atelierele de turnat lumânări sunt și ele o extensie a afacerii. „La fiecare atelier ținut pentru companii, se adaugă și componenta de storytelling – mi se spune că sunt o bună povestitoare, iar asta mă ajută să pot ține cu ușurință workshopurile, cu discurs creat în funcție de fiecare audiență în parte. La atelierele Cup & Candle, oamenii pot crea, de la zero, o lumânare cu un parfum la alegere, dar au parte și de povestea din spate.” În 99% din cazuri, workshopurile și cadourile corporate au existat în primul rând pentru că oamenii din companii au aflat sau testat atelierele și produsele companiei și le-au propus mai departe.

În primii nouă ani, cifra de afaceri a companiei s-a dublat de la an la an. „Noi nu am făcut lucrurile ca la manual, ci am mers mai degrabă pe intuiție. Și am făcut lucrurile invers de cum fac, de obicei, oamenii, atunci când pornesc afaceri. Nu am avut, de la bun început, o infuzie mare de capital, ci am pornit cu aproape nimic și apoi, pas cu pas, am investit sume mici (foarte mici), constant. A durat ceva până când am avut de unde să investim 5.000 de euro în materie primă. Fix cu o lună înainte să înceapă pandemia am plătit 5.000 de euro pe recipientele din ceramică #peCuvânt. Norocul nostru a fost că acele noi lumânări s-au pliat pe un context în care oamenii aveau nevoie fix de ceea ce am produs noi”, spune Oana.

Inițial, toată materia primă – ceară, parfum, fitil – a fost din Marea Britanie. După Brexit, Cup & Candle s-a orientat spre alte țări din UE: parfumurile provin de la producători din patru țări, însă sunt produse local ceara (de la un singur producător) și recipientele (cu excepția unui singur tip luat din Germania). La Cup & Candle, lucrurile se fac sustenabil de dinainte să fie o modă: nu folosesc plastic în ambalarea produselor, ci doar hârtie kraft naturală, în colete pun doar o felicitare scrisă de mână, nu printează facturile. „Prețurile pe materia primă au crescut constant în ultimii șapte ani, pe măsură ce a crescut și piața producătorilor de lumânări naturale. La nivel internațional, piața aceasta a crescut mult în perioada 2017-2020. La noi, ea a cunoscut un boom în anii de pandemie. Concurența e bună, scoate untul din tine”, spune Oana Botezatu.

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 406 (15 mai – 15 iunie 2026). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.