Raluca Nițu, fondatoarea  brandului AIRE, lasă moștenire bucuria de a te simți bine în haine realizate exclusiv din țesături naturale

Raluca Nițu, fondatoarea  brandului AIRE, lasă moștenire bucuria de a te simți bine în haine realizate exclusiv din țesături naturale

Reading Time: 7 minute

Cu un background solid în IT și un ochi format pentru detalii, Raluca Nițu este genul de antreprenor care își ascultă instinctul. Mamă și fondatoarea AIRE, un label vestimentar născut din dorința de a umple un gol din piață, Raluca și-a lăsat amprenta într-o industrie a texturilor și rafinamentului.

Hainele create sub semnătura AIRE sunt exact așa cum le promite numele: ușoare, fluide și delicate ca briza mării.

Din 2016 am început să adun materiale, să testez fibre, să înțeleg cum se simt pe piele și cât de ușor pot fi întreținute. Abia în 2022, AIRE a prins contur oficial. Între timp, am urmat un curs de design care mi-a redefinit complet perspectiva creativă.

Raluca a studiat desenul, cromatica, combinațiile de tonuri și texturi. Și-a dorit, de la început, să creeze piese pe care să le poartă ea, care să se afle la granița dintre eleganța franțuzească și sobrietatea rafinată a stilului rusesc.

Când vine vorba despre materiale, Raluca nu doar că știe ce alege, ci vorbește despre fibre cu aceeași pasiune cu care un somelier descrie un vin rar.

Angora este, pentru mine, cea mai luxoasă fibră din lume, ca un puf venit din Rai. Baby alpaca ocupă locul doi, cu textura ei catifelată și căldura perfectă. Iar mătasea… o iubesc în toate formele ei, atâta timp cât este naturală.

Un brand gândit ca o moștenire

Nașterea fiicei sale, în 2021, a fost un punct de cotitură pentru Raluca. Momentul a declanșat nu doar o schimbare din punct de vedere personal, ci și conturarea unei misiuni antreprenoriale: aceea de a construi AIRE ca moștenire creativă și autentică pentru copilul său.

Fiecare dintre noi trece, mai devreme sau mai târziu, printr-o perioadă de rătăcire sau incertitudine. Mi-am dorit ca ea să aibă un reper real, ceva construit cu sens, care să-i arate că începuturile pot fi frumoase.

Așa a apărut și linia de haine pentru copii, o extensie naturală a brandului. Raluca a vrut mai mult decât să ofere fiicei o alimentație sănătoasă, ea și-a dorit să o îmbrace în materiale pure, prietenoase cu pielea și cu planeta.

De-a lungul timpului, a creat și piese inspirate din personajele preferate ale celei mici, reinterpretate în fibre naturale, cu aceleași standarde de calitate ca în colecțiile pentru adulți.

Mai mult, brandul s-a născut și dintr-o nevoie, anume absența unor piese vestimentare realizate manual, din materiale naturale, cu un design contemporan.

Am simțit că lipsește un anumit tip de knitwear, ceva care să păstreze tradiția, dar să aibă un touch modern, actual, să poată fi purtat în oraș fără să pară o piesă de muzeu.

Brandul AIRE a devenit astfel un proiect care încearcă să redea valoarea și bucuria lucrului făcut cu răbdare și migală. Raluca observase că, deși existau artizani care lucrau piese handmade, acestea rareori atingeau un nivel de design care să le facă relevante pentru publicul urban, tânăr și educat estetic. Iar acest dezechilibru, între autentic și purtabil, a fost exact spațiul în care a decis să acționeze.

Pentru Raluca, AIRE este și un răspuns la industrializarea agresivă a industriei de fashion, care amenință să elimine complet lucrul manual. A ales să colaboreze cu oameni care au plecat din fabrici, dar care încă stăpânesc tehnicile tradiționale. Mai mult decât atât, îi sprijină și financiar, oferindu-le proiecte stabile și contribuind, indirect, la menținerea unui patrimoniu viu.

Sunt din ce în ce mai puțini tineri care vor să învețe meserii ca acestea. Este un lucru trist, dar și o motivație pentru mine, fiindcă mi-am propus să-i găsesc, să-i susțin, să le ofer contextul în care să poată lucra.

Fibrele naturale, detaliile executate impecabil și confortul de tip „soft luxury” sunt pilonii pe care Raluca a construit brandul. Pentru ea, diferența dintre o piesă mass-market și una lucrată manual ține de sentimentul pe care-l ai când porți ceva ce știi că a fost realizat cu atenție. Fiecare fir, fiecare cusătură are o poveste. Știi că acolo cineva a investit ore întregi. Și simți asta pe piele.

Cu două colecții principale pe an, primăvara și toamna, AIRE funcționează în ritmul firelor care se împletesc și al ideilor care se maturizează lent. Restul anului este dedicat producției, promovării și construirii unei comunități.

Rigoarea IT-ului într-o lume a creativității

Backgroundul pe care-l are în IT i-a adus foarte mult echilibru în activitatea sa ca antreprenor și designer.

Trebuie să las loc și datelor, nu doar inspirației. Să fac un pas în afara procesului creativ, ca să văd imaginea de ansamblu. Ce lipsește? Cum poate fi mai profitabil? Unde trebuie să ajustez? Această disciplină am învățat-o din IT.

Deciziile pe care le-a luat de-a lungul timpului n-au fost niciodată simple. Însăși alegerea de a crea singură site-ul brandului a fost o provocare.

„Îmi era greu să las viziunea mea în mâinile altora. Așa că am învățat, pas cu pas, să-l fac singură. Fără deadline-uri, cu răbdare.”, a mărturisit Raluca după ce a luat o gură din latte.

Cu timpul, a reușit să atragă și oameni din domeniul tech, care i-au oferit feedback valoros, validând direcția în care mergea. Dar dincolo de provocările tehnologice, AIRE înseamnă mai ales un angajament față de sustenabilitate. Brandul lucrează exclusiv cu fire naturale, provenite din surse certificate din Italia și Peru, respectând cele mai înalte standarde privind bunăstarea animalelor și calitatea fibrelor. Totul este făcut manual, în ateliere mici, de oameni care sunt plătiți corect, la oră, nu la volum, într-un raport echitabil față de munca depusă.

În plus, AIRE minimizează risipa. Fiecare piesă este planificată atent, iar ce rămâne, de la bucăți de fir sau mostre, este refolosit pentru etichete, creații speciale sau proiecte foto.

Bugetele se planifică din timp, iar investițiile din prima parte a anului se reinvestesc în partea a doua. Profitul real, dacă apare, vine abia la sfârșitul anului. După trei ani de AIRE, nu pot spune că am avut profit propriu-zis. A fost mai degrabă un ciclu continuu de investiții. Dar n-am făcut niciodată rabat la calitate sau la oameni.

Și totuși, Raluca continuă cu aceeași determinare. Nu pentru bani, ci pentru misiunea din spatele brandului, aceea de a oferi oamenilor o alternativă.

Arta de a încetini lucrurile

Într-o eră în care ritmul este dictat de viteză, schimbare constantă și presiunea de „a avea mereu ceva nou”, slow fashion-ul vine ca o alternativă sănătoasă. Pentru Raluca, acest concept nu este doar despre moda lentă, ci despre o reconectare cu sine și cu valorile reale. Este despre a trăi cu intensitate și a alege conștient ceea ce porți.

Pentru mine, slow fashion înseamnă să ai puține lucruri, dar de calitate. Să îți creezi o garderobă care te reprezintă, care îți oferă confort și încredere, fără să cazi în capcana tendințelor trecătoare. E vorba de a avea piese statement, pe care le poți integra cu ușurință în diverse contexte și care nu își pierd relevanța după un sezon.

Această perspectivă a fost chiar testată. Timp de un an, a ales să păstreze doar cinci piese statement în garderobă, fără să investească deloc în haine noi. „Mi-am dat seama că pot să arăt bine și să mă simt bine, fără să am nevoie de mult. Am învățat să combin mai bine, să fiu creativă cu ce am, și mai ales, să fiu mult mai conștientă de ce port și de ce aleg să port.”, a declarat ea.

Iar AIRE se aliniază perfect acestui mod de gândire. Brandul nu produce în serie, ci se bazează pe un model de producție sustenabil și personalizat. Fiecare piesă este lucrată manual, pe comandă, iar procesul durează între cinci și șapte zile până la o lună, în funcție de piesa comandată.

Când comanzi o piesă AIRE, știi că nu vine imediat, dar vine exact așa cum îți dorești. Poți să o personalizezi: culoarea, detaliile și croiala. Nu ești limitat la ce există pe stoc. Tu alegi cum vrei să te exprimi prin acea haină.

Un public mai conștient

La început, clientele AIRE erau în marea majoritate femei mature, care știau foarte bine ce le avantajează. Aveau deja un simț dezvoltat al stilului, căutau calitate, puneau accent pe detalii și erau dispuse să investească în piese lucrate cu grijă, care le reflectau personalitatea. Erau femei care preferau un tricotaj în locul unei rochii banale, care alegeau croieli largi, neobișnuite, care își exprimau feminitatea cu discreție și rafinament.

Cu timpul, însă, ceva s-a schimbat. La un festival național, Raluca a întâlnit un nou tip de client, tinere între 20 și 25 de ani, curioase, creative și deschise la nou. Au probat, au întrebat, s-au interesat de proces, de materiale, de ideea din spate. Unele au rămas în contact, altele au devenit cliente fidele.

Am fost uimită. M-au surprins cu maturitatea lor, cu felul în care se raportează la sustenabilitate și la consum în general. Una dintre ele mi-a spus că își pune bani deoparte pentru o singură piesă AIRE, pentru că știe că va conta.

S-a conturat, astfel, un nou segment, anume tineri care caută alternative. Tineri care, deși crescuți într-o lume a vitezei și a excesului, au dezvoltat o sensibilitate pentru tot ce este autentic. Aceștia aleg AIRE nu doar pentru designul minimalist sau nuanțele nude și pastel, ci pentru tot ce înseamnă procesul. Pentru că, dincolo de haine, ei caută un stil de viață.

Vara aceasta se anunță plină pentru Raluca. Își dorește să se implice într-un nou proiect național.

Îmi doresc ca ceea ce creez vara asta să aducă bucurie. Vom lucra cu texturi fine, culori soft, precum blush-urile și nude-uri delicate. Vreau ca piesele să inspire prospețime, să simți că vara asta este despre tine, despre aer, despre liniște.

Fotografia pe film este o altă direcție în care Raluca investește, care își propune să aducă un plus de emoție și nostalgie. Caută locuri care inspiră, lucrează cu tineri artiști, surprinde fragmente de realitate, fiindcă uneori, un cadru pe film spune mai mult decât o campanie întreagă.