Inspecțiile de concurență în era WhatsApp, Signal, Telegram: de ce „Delete” poate costa scump

Inspecțiile de concurență în era WhatsApp, Signal, Telegram: de ce „Delete” poate costa scump

Reading Time: 4 minute

Tranziția către comunicarea digitală a transformat fundamental modalitatea în care societățile își desfășoară activitatea. Discuțiile comerciale, negocierile și schimburile de informații au loc tot mai frecvent prin mijloace electronice de comunicare la distanță.

de Cătălin Suliman – partener și Bianca Iamandi – senior associate Filip & Company

Schimbarea de paradigmă se reflectă și în activitatea autorităților de concurență care, cu ocazia inspecțiilor inopinate, nu se mai limitează la verificarea documentelor fizice sau stocate în sisteme informatice clasice (spre exemplu, calculatoare, laptop-uri, iPad-uri, sisteme cloud etc.).

Tot mai frecvent, autoritățile de concurență verifică (și) dispozitivele mobile, respectiv telefoanele de serviciu și/sau telefoane personale ale angajaților, în măsura în care cele din urmă sunt utilizate în scop profesional. Atenția se îndreaptă în mod special către aplicațiile de mesagerie la distanță (precum WhatsApp, Signal sau Telegram), unde discuțiile pot prezenta relevanță sporită în contextul unei investigații în materie de concurență.

Din perspectiva societăților supuse unei inspecții, mesajul este clar: informațiile existente în aceste aplicații nu trebuie șterse, alterate sau făcute inaccesibile în niciun mod. Nerespectarea acestei reguli poate atrage consecințe semnificative, astfel cum demonstrează practica recentă în materie a autorităților de concurență.

Instruirea personalului cu privire la drepturile și obligațiile pe care le au în cadrul inspecțiilor inopinate desfășurate de autoritățile de concurență devine o prioritate, în caz contrar existând riscul unor sancțiuni chiar și în lipsa dovedirii unui comportament anticoncurențial.

I. Valențe ale obstrucționării inspecțiilor

Recent, Consiliul Concurenței a sancționat o societate cu amendă de aproximativ 1 milion de euro pentru furnizarea de documente incomplete în cursul unei inspecții inopinate desfășurate la finalul lunii iulie 2026.

Concret, pe parcursul unei inspecții inopinate, un angajat al societății a dezinstalat aplicația WhatsApp de pe dispozitivul mobil utilizat în scop profesional, restricționând astfel accesul inspectorilor de concurență la informații ce puteau prezenta relevanță în contextul investigației declanșate de Consiliul Concurenței.

Această sancțiune marchează o evoluție importantă: furnizarea de informații incomplete în cadrul unei inspecții inopinate nu se mai rezumă la situațiile clasice în care nu sunt predate sau furnizate documentele și informațiile solicitate, indiferent de forma de stocare.

În contextul în care comunicările de natură comercială au loc inclusiv prin mijloace precum SMS, WhatsApp, Telegram sau Signal, iar verificările dispozitivelor mobile devin o componentă recurentă a inspecțiilor derulate de autoritățile de concurență, orice acțiune de natură să împiedice accesul inspectorilor la informații potențial relevante pentru obiectul investigației poate fi calificată drept obstrucționare a inspecției.

Astfel de fapte pot conduce la aplicarea de amenzi de până la 1% din cifra de afaceri totală mondială realizată în anul financiar anterior sancționării, indiferent dacă sunt săvârșite cu intenție sau din neglijență.

Printre faptele care pot constitui obstrucționare a inspecției se numără, cu titlu exemplificativ, refuzul de a permite inspectorilor accesul la aplicații, ștergerea parțială sau integrală a mesajelor, documentelor, link-urilor, fotografiilor, conversațiilor din aplicații precum WhatsApp, Signal, Telegram, respectiv ștergerea sau dezinstalarea acestor aplicații.

Decizia Consiliului Concurenței nu este un caz izolat, ci se înscrie într-o evoluție mai amplă a practicii autorităților de concurență din Uniunea Europeană. În ultimii ani, mai multe autorități de concurență au aplicat amenzi întreprinderilor supuse inspecțiilor pentru ștergerea de către angajați a informațiilor existente pe dispozitivele mobile, în special a discuțiilor purtate pe WhatsApp.

Astfel, în iunie 2024, Comisia Europeană a sancționat două societăți din grupul International Flavors & Fragrances cu amendă de 15,9 milioane de euro, după ce un angajat senior a șters mesajele de pe WhatsApp schimbate cu un concurent, ce conțineau informații de natură comercială.

La stabilirea cuantumului amenzii, Comisia a luat în considerare următorii factori:

• săvârșirea faptei în mod intenționat, angajatul acționând după ce fusese informat cu privire la derularea inspecției;
• lipsa informării Comisiei cu privire la ștergerea mesajelor, fapta fiind descoperită de către inspectori după ce dispozitivul mobil a fost predat spre verificare.

Un precedent similar a fost stabilit și în Finlanda, în martie 2025, când autoritatea de concurență a aplicat Attendo o amendă de 1,5 milioane de euro pentru obstrucționarea inspecției. Sancțiunea a intervenit după ce un angajat al societății a șters atât conversații de natură profesională purtate pe WhatsApp, cât și istoricul apelurilor de pe dispozitivul mobil.

Și autoritatea de concurență din Polonia a aplicat, în septembrie 2023, amenzi cumulate de aproximativ 2,4 milioane de euro societăților Jura Poland și Euro-net pentru conduite similare. Mai exact, după ce fusese informat cu privire la desfășurarea inspecției, un angajat al societății Euro-net a șters conversațiile purtate prin intermediul aplicației WhatsApp cu reprezentanții Jura Poland. O situație asemănătoare a avut loc și în cadrul Jura Poland, unde un manager de vânzări a șters toate conversațiile purtate prin intermediul aceleiași aplicații.

II. Recomandări practice pentru companii

Din momentul în care o societate, angajații și reprezentanții acesteia au fost informați cu privire la desfășurarea unei inspecții de concurență, orice acțiune ce poate interfera cu desfășurarea inspecției poate atrage sancțiuni substanțiale pentru societate.

În acest context, implementarea următoarelor măsuri de conformare poate contribui la limitarea riscurilor:

• Stabilirea unor politici interne clare privind utilizarea dispozitivelor mobile: este recomandat ca telefoanele personale să nu fie utilizate în scopuri profesionale; în măsura în care o astfel de utilizare este permisă, ar trebui definite în mod clar condițiile și limitele în care această utilizare poate avea loc. Totodată, ar trebui încurajată prioritizarea canalelor tradiționale de comunicare profesională, în detrimentul aplicațiilor de mesagerie precum WhatsApp, Signal sau Telegram;

Actualizarea programelor de conformare cu normele de dreptul concurenței și organizarea periodică a unor sesiuni de instruire: angajații, membrii conducerii și persoanele aflate în poziții-cheie ar trebui să participe la sesiuni periodice de instruire privind respectarea regulilor de concurență. Acestea ar trebui să acopere inclusiv riscurile asociate utilizării dispozitivelor mobile în cadrul discuțiilor de natură comercială, precum și conduita ce ar trebui adoptată în cazul unei inspecții a autorității de concurență. În mod particular, angajații și reprezentanții companiei ar trebui instruiți asupra faptului că nu trebuie să întreprindă acțiuni sau fapte ce ar putea împiedica, obstrucționa sau îngreuna desfășurarea inspecțiilor de concurență.

Foto: 239938408 © Birgit Reitz Hofmann | Dreamstime.com