Octavian Muntean, Manufaktura: Cum a ajuns o idee ambițioasă despre cafea și ospitalitate o referință pe piața românească

Octavian Muntean, Manufaktura: Cum a ajuns o idee ambițioasă despre cafea și ospitalitate o referință pe piața românească

Reading Time: 5 minute

Octavian Muntean, împreună cu soția sa Cristina, a pus bazele Manufaktura, un brand născut la Chișinău și adus la viață în România. Prima locație a fost deschisă în 2015 la București, cu designul realizat de arhitectul Florin Tomescu. Manufaktura combină creativitatea, rădăcinile comune ale fondatorilor și o viziune de ospitalitate autentică românească, devenind rapid un reper și un nou standard pe piața cafenelelor din România.

Pentru mine România nu a fost niciodată un loc străin. Cum spunea Eminescu: „Suntem români și punctum.” Deși m-am născut la Chișinău, în 1976, în Uniunea Sovietică, am crescut cu valorile și idealurile românești transmise de bunicii și părinții mei.

Drumul lui Octavian a fost marcat de o educație solidă și experiență internațională. După ce a absolvit Liceul „Gheorghe Asachi” din Chișinău, în 1994 a venit la Cluj pentru a urma Facultatea de Științe Economice, specializarea Bănci și Burse de Valori la Universitatea Babeș-Bolyai, obținând licența în 1998. Apoi, a început o carieră în companii mari, precum Orange și Unilever, unde a ajuns Country Manager pe mai multe piețe din Balcani și Moldova. După 2012, a intrat în antreprenoriat, în domeniul distribuției HoReCa, iar în 2014 a simțit că este momentul să creeze ceva cu adevărat al său. „Așa s-a născut Manufaktura în 2015, la București”, adaugă el.

Unul dintre principalele motive pentru care Manufaktura s-a remarcat este experiența completă pe care o oferă oaspeților săi.

Manufaktura se diferențiază prin cafea de calitate, preparate rafinate, design memorabil și atmosfera relaxantă, ceea ce o plasează mai sus față de un coffee shop obișnuit sau un restaurant casual. Și mai mult de atât, Manufaktura oferă o gamă diversificată de concepte, de la coffee shop clasic, la locații hybrid care combină coffee shop și restaurant, iar mai nou, conceptul Manufaktura Del Gelato, pentru iubitorii de deserturi artizanale și înghețată premium de specialitate.

Calitatea este un pilon central al brandului, considerată de fondator esențială pentru succes. „La Manufaktura, calitatea nu este negociabilă, este fundamentul. O considerăm ca oxigenul. Din 2015, filosofia noastră a rămas aceeași: Perfect Guest Experience = Perfect Product + Perfect Service. Pentru asta alegem doar materie primă de la furnizori de top din România și urmărim fiecare detaliu. La cafea, sursa este globală, fiindcă avem boabe din toate regiunile din Coffee Belt, oferind probabil cea mai largă gamă de single origin și specialty coffee dintr-un lanț de coffee shop-uri din România.” Octavian Muntean subliniază că succesul său nu se datorează doar calității produselor, ci și unei echipe care împărtășește aceleași valori. „Cristina, soția mea, se ocupă de comunicare și marketing, iar designul primei locații a fost realizat de prietenul nostru, arhitectul și artistul Florin Tomescu. Este o combinație de viziune, creativitate și rădăcini comune, ceea ce face ca fiecare locație să fie unică.”

La Manufaktura, motivația angajaților nu vine exclusiv din partea managementului, ci și direct de la oaspeți. Satisfacția unui client mulțumit se resimte în toată echipa, iar atunci când apar erori, întreaga echipă se mobilizează rapid pentru a le corecta.

Octavian subliniază importanța standardelor setate nu doar intern, ci de către oaspeți.

Rolul nostru este să fim receptivi și responsabili. Iar regula de bază este simplă: nu ne culcăm pe o ureche, nu devenim aroganți, pentru că în clipa aceea începi să pierzi.

Provocările unui om care iubește cafeaua

Pentru Octavian, definiția unei cafele bune merge dincolo de banalul „gust bun”. „Aș putea scrie o carte. Dar, pe scurt, o cafea bună înseamnă boabe curate, fără defecte, prăjite corect și extrase cu grijă, astfel încât să scoată în evidență notele unice ale originii lor”, a explicat.

În opinia sa, prepararea manuală, cum este în cazul cafelei la filtru, permite descoperirea subtilităților aromatice și evidențiază nuanțele fructate, florale sau ciocolatii. Totuși, recunoaște că nu refuză niciodată un dublu espresso cremos și intens.

Dintr-o perspectivă mai democratică, aș spune așa, cafeaua bună este aceea care îți place ție, așa cum îți place să o bei și mai ales cu cine o bei.

Unul dintre marile secrete ale Manufaktura constă în modul în care brandul a reușit să rămână diferit și unic pe o piață competitivă. Provocările nu s-au limitat doar la concept; menținerea echipei motivate și atașate de brand a fost la fel de dificilă. Soluția, a explicat Octavian, a fost simplă, dar eficientă: „Victoria = Tenacitate + Reziliență. Aceasta este formula care ne-a ținut mereu pe direcția corectă.”

Cum te remarci într-o piață competitivă

Dezvoltarea rapidă a brandului nu a fost niciodată rezultatul hazardului, ci al unei strategii bazate pe învățare continuă și adaptare. „Manufaktura are deja 10 ani de experiență. În acest timp am testat concepte, rețete, meniuri, am învățat constant și am îmbunătățit fiecare detaliu. Deschiderea de noi locații a fost parte din acest proces, pentru că fiecare locație a fost o lecție, un pas înainte”.

Flagship-ul din Mega Mall este un exemplu elocvent, prima locație deschisă acum 10 ani, a fost recent remodelată, au aparut idei și conepte noi, cum ar fi Manufaktura Del Gelato, un autentic gelato de specialitate italian pentru a demonstra capacitatea brandului de a inova și de a se adapta.

Octavian privește evoluția culturii cafelei de specialitate din România cu optimism și realism, convins că acest segment va continua să crească și să influențeze gusturile publicului. „Sunt convins că piața de cafea de specialitate din România va continua să crească, chiar dacă ritmul depinde mult de puterea de cumpărare și de dezvoltarea HoReCa în afara marilor centre precum București și Cluj”, a explicat el. De asemenea, observă o schimbare constantă în preferințele consumatorilor, care devin tot mai deschiși și dornici de calitate.

Trenduri internaționale precum cold brew sau băuturile ready-to-drink (RTD) vor pătrunde treptat și pe piața locală, educând și rafinând gusturile publicului. Mai mult, Octavian urmărește cu atenție evoluția regiunii Moldova, unde piața de specialitate urmează parcursul României, dar este influențată și de contextul geografic și politic al Ucrainei, unde prăjitorii și lanțurile de coffee shop-uri sunt extrem de puternice.

Cred însă că piața de specialitate va rămâne o nișă, poate 5% din total, dar cu o influență disproporționat de mare în educarea și rafinarea gustului publicului. Curentul de specialty coffee este și va fi un far călăuzitor pentru coffee lovers și un diferențiator între lanțurile de coffee shop.

Manufaktura nu ar fi existat fără un moment definitoriu, un strop de curaj și o doză sănătoasă de nebunie. Combinația între viziune personală și colaborare strânsă cu echipa a fost esențială pentru a transforma conceptul inițial într-o realitate, apreciată atât de clienți, cât și de piață. Momentul definitoriu nu a fost un eveniment punctual, ci mai degrabă o stare de spirit, o determinare de a construi altfel, de a oferi mai mult decât un simplu coffee shop.

Privind spre viitor, Octavian și echipa sa au planuri clare. Strategia este una axată pe noutate și experiențe fresh pentru clienți.

Toamna aceasta vrem să aducem produse sezoniere și să ne autodepășim față de anul trecut.

Sezonul va fi marcat de oferte creative, deserturi speciale și băuturi care reflectă inspirația și pasiunea echipei pentru inovație.

Un alt pilon important al strategiei actuale este digitalizarea și apropierea de comunitate. Recent, Manufaktura a lansat Manufaktura Coffee App, un instrument menit să recompenseze fidelitatea clienților și să consolideze legătura cu brandul. „Vom dezvolta și mai mult Manufaktura Coffee App, prin care clienții noștri fideli se pot bucura de oferte și avantaje exclusive. Este modul nostru de a le arăta recunoștința și de a construi o comunitate în jurul brandului”, a explicat Octavian.