Zaiafet: cum a transformat Horia Sârghi pasiunea pentru cultură într-un fenomen online

Zaiafet: cum a transformat Horia Sârghi pasiunea pentru cultură într-un fenomen online

Reading Time: 7 minute

Horia Sârghi este un creator de conținut, cunoscut mai ales pentru canalul său de YouTube, Zaiafet, axat pe educație, literatură, istorie și cultură. A lansat canalul în 2014 și, de atunci, a acumulat peste 800 000 de abonați și a produs materiale precum seriile „ZaiaBAC”, „Pe vremea tovarășilor”, dar și colaborări de tip podcast și episoade documentare.

Încă de la început, misiunea Zaiafet a fost aceea de a oferi materiale relevante, explicative și care să inspire, în special pentru examenele de bacalaureat, dar și pentru formarea unei culturi generale solide. Motivația lui Horia a fost, totuși, una personală. În cadrul unei apariții la emisiunea EGO Life, dar și în cadrul TEDx, el a povestit cum a trecut printr-o relație toxică care i-a stârnit ură față de propria persoană. În acel moment, această ură a fost cea care i-a oferit un impuls să continue, să producă conținut și să se reinventeze.

Pe mine m-a motivat destul de mult ura. Dacă o cari cu tine, prima dată te motivează și apoi te ține în loc. La un moment dat, trebuie să îi dai drumul.

Cu efort și perseverență, Horia a reușit să își definească un stil narativ autentic și empatic, consolidat în timp cu o echipă formată din colaboratori de încredere. „În ultimii patru ani am început să am și colaboratori. Doi istorici: Lucian Vasile și Constantin Vasilescu, un analist politic: Mihai Geamănu și un scriitor sexy și șugubăț pe nume Andrei Ruse. Fiecare om cu care colaborez are încrederea mea completă. Cred că este mai important să alegi omul potrivit și apoi să-l lași să scrie ce dorește și să se exprime cum consideră. Mai mult, echipa Zaiafet este completată de Dorian Istrătescu la montaj și Mihai Gheorghe în spatele camerei de filmat. Fiind mică și alcătuită aproape exclusiv din ploieșteni pe care îi cunosc de mulți ani, comunicarea curge natural între noi. Singurul non-ploieștean este Andrei Ruse. Nu a fost ușor dar, în timp, am reușit să-i iert acest defect”, a spus Horia.

Zaiafet urmărește cultivarea curiozității, a gândirii critice și a empatiei într-un mediu dominat de conținut superficial. De-a lungul timpului, Horia a colaborat cu TVR, în emisiunea Breaking Fake News, dar și cu Cronica Cârcotașilor, iar Reprezentanța Comisiei Europene i-a lansat materiale video educaționale.

Sunt alt om acum. Viața a curs pentru mine, împingându-mă încetișor și sigur din ce în ce mai departe de evenimentele de atunci până când amintirea lor a pierdut orice încărcătură emoțională. Acum am 39 de ani și sunt cu totul alt om. Nu cred că este ceva special în toată transformarea mea. Am senzația că așa sunt bărbații. Agitați, energici și mai degrabă naivi pe la 20 de ani și din ce în ce mai calmi și mai prezenți pe măsură ce îmbătrânesc. Așa și eu.

Poate cultura să devină o afacere?

Când Horia a încărcat primele clipuri pe YouTube sub numele Zaiafet, gândul că acest canal ar putea deveni o afacere era mai degrabă un vis. Avea deja o ocupație principală, fotografia, care îi aducea un venit stabil. Crearea de conținut era o pasiune secundară, iar faptul că deținea deja echipamentele necesare făcea ca experimentul să nu implice costuri suplimentare.

El a început cu optimism și fără așteptări, lăsându-se ghidat de plăcerea procesului și de curiozitatea de a vedea unde poate duce această joacă. Ani mai târziu, Zaiafet a devenit unul dintre cele mai respectate canale de conținut educațional și cultural din România.

Ascensiunea nu s-a bazat pe un plan de marketing, pe o hartă detaliată a pașilor sau pe o strategie de branding calculată la virgulă. Filozofia mea profesională este simplă, să mă concentrez pe ce urmează imediat. Următorul clip, următoarea lună. Este aceeași abordare pe care o foloseam și în perioada în care lucram ca fotograf, iar atunci a funcționat.

Când vine vorba de identitatea online, Horia refuză să construiască un personaj public rigid. Crede că definirea strictă a unei imagini ar însemna să își pună în spate „un sac greoi de așteptări artificiale”, care, cu timpul, ar putea să îl strivească. Un asemenea cadru l-ar obliga să lupte constant între cine este cu adevărat, ce își dorește să spună și ce ar crede că trebuie să spună pentru a se conforma imaginii create. În viziunea lui, aceasta nu ar fi o abordare sănătoasă, iar libertatea creativă ar avea de suferit.

În culisele fiecărui episod Zaiafet se află un proces de lucru complex. Deși pe ecran pare că vorbește liber, cea mai mare parte a muncii este dedicată redactării textului pe care îl citește de pe prompter.

Am fost chiar surprins să descopăr că există urmăritori care cred că îmi învăț materialul pe de rost sau că improvizează în fața camerei. În realitate, scrierea textului poate dura de la două săptămâni până la șase luni, în funcție de complexitatea subiectului.

Filmarea propriu-zisă se rezumă la câteva ore, însă montajul poate prelungi procesul cu încă o săptămână. Această structură, bazată pe documentare atentă și redactare meticuloasă, este una dintre cheile succesului canalului.

Susținerea unui canal cultural pe YouTube, mai ales în România anului 2025, nu este o misiune ușoară. Spre deosebire de conținutul de divertisment, materialele educaționale și culturale nu atrag întotdeauna un volum uriaș de vizualizări într-un timp scurt, ceea ce face ca monetizarea strict prin reclame să fie instabilă. În acest context, sponsorizările devin vitale.

Horia subliniază importanța colaborărilor pe termen mediu și lung. Sponsori cu contracte semnate pentru un an sau pentru mai multe luni oferă predictibilitate, un aspect crucial pentru planificarea muncii. Astfel, el poate anticipa ce resurse financiare vor fi disponibile, câte texte pot fi plătite și câte episoade pot fi publicate într-o lună.

Această siguranță financiară nu doar că susține echipa și producția, dar îmi permite să păstrez standardul de calitate pe care publicul îl așteaptă.

Filozofia relaxată și presiunea din online

Pentru Horia, relația cu algoritmul YouTube nu este o ecuație complicată cu formule secrete, ci mai degrabă un joc al încrederii în conținut. Nu își adaptează radical strategia la schimbările platformei și nu trăiește cu obsesia cifrelor. În centrul deciziilor sale stă subiectul fiecărui clip. Dacă tema este solidă și interesantă, el crede că publicul o va aprecia, iar algoritmul o va amplifica.

Totul începe cu un titlu atent gândit. Nu este vorba despre „click bait”, menit să adune clickuri rapide, ci despre formulări atrăgătoare care să reflecte corect conținutul. Știe că un titlu bun și o introducere captivantă pot încuraja publicul să rămână mai mult timp pe clip.

Iar acest timp de vizionare, media minutelor urmărite, este un semnal direct pentru algoritm. Dacă oamenii urmăresc mai multe minute, YouTube recomandă materialul și altora.

Așa a crescut Zaiafet, fără campanii publicitare costisitoare și fără tactici agresive de promovare. În ceea ce privește ritmul de publicare, Horia nu resimte presiunea obsesivă de a fi constant prezent pe platformă. Spre deosebire de mulți creatori care trăiesc cu teama că absența de câteva săptămâni le-ar putea afecta vizibilitatea, el pune accentul pe calitate și pe starea de spirit a echipei. Consideră că standardul ridicat vine din talentul fiecărui membru și din libertatea creativă acordată.

Fiecare poate să scrie ceea ce dorește și să se exprime liber. Această abordare este în mod deliberat relaxată, aproape „budistă”. Ideea centrală este de a lucra în flow, cu încrederea că ceea ce este sortit să se întâmple va veni oricum.

Unul dintre subiectele care apare frecvent în discuțiile despre Zaiafet este riscul „nișării” excesive. Un canal cultural, axat pe teme complexe poate părea, la prima vedere, prea specializat pentru un public larg. Totuși, Horia nu s-a lăsat intimidat de această posibilitate. Nu a pornit cu intenția de a „traduce” conținutul pentru mase, ci pur și simplu a făcut ceea ce îi place și îl pasionează. Această sinceritate a atras publicul.

Planuri pentru Zaiafet

Pentru Horia, comunitatea Zaiafet nu a fost vreodată gândită ca un „public de gestionat” sau ca un factor de decizie în ceea ce privește conținutul. De la început, a încercat să nu lase opiniile urmăritorilor să-i influențeze direcția creativă. Canalul său a fost, în esență, despre subiecte, nu despre persoana lui. Horia este un om discret, care își păstrează viața personală în spatele camerei, iar acest lucru se reflectă și în modul în care interacționează cu publicul.

Relația nu este una intimă, așa cum se întâmplă în cazul creatorilor de conținut care își expun zilnic experiențele. Chiar și așa, există momente în care vocea comunității se face auzită și are impact.

Un exemplu recent este cel din urmă cu două luni, când o parte consistentă din public mi-a atras atenția asupra utilizării imaginilor generate cu ajutorul inteligenței artificiale. Reacțiile au fost numeroase și ferme și am ales să țin cont de ele, renunțând la acele ilustrații.

A fost, după cum recunoaște, o situație rară, dar care a demonstrat că, în anumite privințe, feedbackul poate modela deciziile de producție. Cât despre planurile de dezvoltare, Horia nu este genul de creator care își expune toate intențiile în avans. De fapt, spune că are o singură idee nouă pentru viitorul apropiat, dar preferă să o anunțe direct pe canal, atunci când va fi pregătită.

În ultimii trei ani, provocările din viața personală au făcut ca atenția asupra Zaiafet să fie parțial diminuată. Acum însă, își face din nou „socoteli” și pare pregătit să aducă un suflu proaspăt în proiect.

Când vine vorba despre viitorul conținutului cultural online din România, Horia nu își asumă rolul de analist al întregului ecosistem. „Eu sunt în căsuța mea, cu activitatea mea și cam atât”, a spus el. Totuși, are câteva dorințe, pe care le vede mai degrabă ca pe o listă de visuri pentru YouTube-ul românesc: să existe un format suficient de atrăgător încât să adune un public numeros în jurul cărților de ficțiune, să apară mai mulți eseiști video de calibru, asemenea lui Cătălin Moise, care, deși publică rar, livrează mereu conținut de calitate, și să crească interesul brandurilor pentru conținutul educațional.

Această dorință nu ține doar de ambiția personală, ci de nevoia reală de resurse pentru a ridica standardul producției. Cu un buget mai generos, Zaiafet ar putea să filmeze „on location”, să exploreze subiectele direct la sursă și să îmbogățească vizual episoadele cu ilustrații mai elaborate, grafice dinamice și elemente 3D. În prezent, formatul se bazează în mare parte pe fotografii și pe elemente statice, ceea ce, deși funcțional, nu oferă întotdeauna spațiul vizual pe care Horia și l-ar dori.

Pentru el, viitorul nu este despre a urmări trenduri sau a imita modelele de succes, ci despre a continua să facă ceea ce îi place, în condiții cât mai bune. Comunitatea, deși nu este în centrul narativului, este acolo, mereu atentă și gata să reacționeze. Iar acest echilibru, între autonomia creatorului și prezența publicului, pare să fie una dintre cheile longevității proiectului.