Ionuț Bălan: Economia după Mark Twain – de ce piețele sunt făcute din oameni, nu din formule

Ionuț Bălan: Economia după Mark Twain – de ce piețele sunt făcute din oameni, nu din formule

Reading Time: 3 minute

Înainte să existe econometria, modelele DSGE și prezentările în PowerPoint care încearcă să explice mersul lumii, exista un pilot de vas de pe Mississippi care înțelesese deja una dintre cele mai importante legi ale economiei: oamenii nu sunt neapărat raționali, ci mai degrabă convinși că sunt.

de Ionuț Bălan

Mark Twain nu a scris tratate de economie. N-a predat la universități și n-a calculat multiplicatori fiscali. Cu toate acestea, multe dintre observațiile sale despre natura umană spun mai multe despre funcționarea piețelor decât biblioteci întregi de teorie economică.

„The trouble with the world is not that people know too little; it’s that they know so many things that just aren’t so”, nota el cu sarcasmul său caracteristic.

Problema lumii nu este că știe prea puțin, ci că știe foarte multe lucruri care nu sunt adevărate.

Dacă ar fi trăit în era rețelelor sociale și a televiziunilor financiare, probabil Twain ar fi găsit aici laboratorul perfect pentru demonstrarea teoriei sale. Bulele speculative nu sunt construite pe ignoranță, ci pe certitudini false. Investitorii cumpără nu pentru că nu știu, ci pentru că sunt convinși că știu. La fel se întâmplă și în politica economică. O generație întreagă poate adopta o idee greșită și o poate transforma în adevăr oficial. Istoria este plină de astfel de exemple: inflația ignorată, datoriile publice considerate gratuite, credința că prosperitatea poate fi decretată prin lege sau că dezvoltarea poate fi produsă prin simple artificii contabile.

Twain privea cu neîncredere puterea și instituțiile. „No man’s life, liberty, or property are safe while the legislature is in session”, scria el.

Afirmația pare exagerată, dar ascunde un adevăr economic fundamental. Bogăția nu este produsă de reglementări, ci de stabilitate. Capitalul înflorește acolo unde regulile sunt previzibile și unde proprietatea este protejată. În schimb, inflația legislativă produce aceeași incertitudine pe care inflația monetară o produce în economie: erodează încrederea, distorsionează deciziile și mută atenția de la investiții către supraviețuire birocratică. Twain avea și o înțelegere intuitivă a valorii educației. Dar nu a celei formale. „I never let schooling interfere with my education”, afirma el.

Economiile moderne confirmă observația sa. Creșterea economică nu este alimentată doar de diplome, ci de capacitatea indivizilor de a învăța continuu, de a se adapta și de a pune întrebări noi. Capitalul uman nu înseamnă acumulare de certificate, ci acumulare de competențe. Într-o lume în care tehnologiile se schimbă mai repede decât programele universitare, diferența dintre succes și stagnare este dată tot mai mult de capacitatea de a învăța și dezvăța.

Poate cea mai importantă lecție economică a lui Twain privește însă comportamentul colectiv. „We are discreet sheep; we wait to see how the drove is going, and then go with the drove.”

Suntem oi prudente; așteptăm să vedem încotro merge turma și apoi mergem și noi după ea.

Această frază descrie perfect ciclurile speculative. De la febra lalelelor și mania căilor ferate din secolul al XIX-lea până la exuberanța dot-com, bula imobiliară din 2008 sau episoadele recente din piața criptomonedelor, oamenii au urmat mereu aceeași logică. Nu cumpără atunci când oportunitatea apare, ci atunci când vecinul s-a îmbogățit deja.

Economiștii comportamentali au construit modele sofisticate pentru a descrie acest fenomen. Twain l-a rezumat într-o singură propoziție.El știa că omul este capabil să ignore realitatea atunci când aceasta îi amenință convingerile și că mulțimile confundă adesea consensul cu adevărul. Poate de aceea una dintre cele mai valoroase observații ale sale rămâne surprinzător de actuală: „Whenever you find yourself on the side of the majority, it is time to pause and reflect”. Pentru investitori, antreprenori și decidenți de politică economică, acesta nu este doar un aforism. Este un avertisment. Marile erori economice nu apar atunci când oamenii gândesc diferit, ci atunci când toți gândesc la fel. Când există consens, riscul începe să crească. Iar atunci când nimeni nu mai pune întrebări, piața se apropie de următoarea iluzie colectivă.

Mark Twain nu a fost economist. Dar a înțeles ceva ce economia redescoperă periodic: piețele sunt făcute din oameni, iar oamenii sunt infinit mai imprevizibili decât modelele care încearcă să-i explice. De aceea, la mai bine de un secol de la moartea sa, observațiile sale rămân relevante nu doar pentru literatură, ci și pentru economie.

Pentru că, în cele din urmă, graficele se schimbă, teoriile se succed, iar modelele sunt rescrise. Natura umană însă rămâne surprinzător de constantă. Iar Mark Twain a fost unul dintre cei mai fini observatori ai ei.

Ionuț Bălan este jurnalist independent, fost redactor-șef al revistei “Finanțiștii”, publicist la “Jurnalul Național”, “Săptămâna financiară”, “Piața financiară”, “Curentul”, “Bursa”, “Evenimentul zilei”. Mai multe materiale de același autor găsiți pe www.bloguluibalan.ro.

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 409 (15 august – 15 septembrie 2026). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.