Kestar Chocolate: Artizani în lumea ciocolatei 

Kestar Chocolate: Artizani în lumea ciocolatei 

Reading Time: 3 minute

După mai bine de 20 de ani petrecuți pe vase de croazieră, Octavian Petruț a revenit în România cu gândul la o retragere liniștită, dar a pus un pariu antreprenorial curajos: a lansat Kestar Coffee & Chocolate, un producător artizanal de ciocolată care, la scurt timp de la deschidere, a obținut trei medalii de aur la una dintre cele mai importante competiții de profil din lume

La 52 de ani, după mai bine de două decenii petrecute pe vase de croazieră, unde și-a construit o carieră între bucătărie, tehnică de spectacol și management de producție, Octavian Petruț a revenit în România cu gândul la o retragere liniștită. În schimb, a construit Kestar Coffee & Chocolate, o companie care inițial importa și distribuia cafea verde prăjitoriilor locale care nu aveau acces la origini variate de cafea.

Cu toate că antreprenorul a lansat compania chiar în vara anului 2020, în plină pandemie, contextul s-a dovedit unul favorabil. „Marile rețele de cafenele erau concentrate pe locațiile fizice, în timp ce Kestar s-a concentrat, încă de la început, pe componenta online. Iar când s-a întâmplat pandemia, eram cu toții la egalitate”, spune Octavian Petruț, fondatorul Kestar Chocolate. Pariul antreprenorului s-a dovedit a fi unul câștigător; în scurt timp afacerea care funcționa din garajul familiei s-a dublat, au urmat angajările, extinderea depozitului și profesionalizarea operațiunilor. 

Drumul către producția de ciocolată a venit firesc. Curiozitatea pentru boabele de cacao, pentru proces și pentru felul în care pot fi lucrate a dus la deschiderea, în 2024, a primului laborator de ciocolată artizanală premium din București. Kestar Chocolate funcționează pe model bean-to-bar, ceea ce înseamnă că întregul proces de la boaba de cacao până la tableta de ciocolată este realizat într-o singură fabrică. 

Diferența este semnificativă într-o industrie în care producătorii cumpără masă de cacao deja procesată și construiesc variații prin arome și umpluturi. Octavian Petruț merge în direcția opusă curentului: în producția de ciocolată, accentul Kestar cade pe profilul aromatic al boabelor de cacao și pe controlul procesului de prăjire, experiența anterioară din domeniul cafelei fiind extrem de folositoare în producția de ciocolată artizanală. 

 O ciocolată, două ingrediente și trei medalii de aur

Kestar lucrează astăzi cu peste 20 de origini de cacao, cu trasabilitate până la fermă, fiecare dintre acestea oferind note aromatice diferente: de la fructe și citrice până la note florale, de cafea sau măsline. 

„Alegem boabele de cacao cu atenție, le prăjim și le rafinăm lent, realizând o ciocolată din doar două ingrediente. Puterea mea este că am reușit să adaptez profilul de prăjire din cafea la boabele de cacao. Nu vreau să adaug nimic. Încerc să scot în evidență aromele care există deja în bob”

Octavian Petruț, fondatorul Kestar Chocolate. 

Iar curajul și viziunea antreprenorului au fost răsplătite din plin. În doar doi ani de la prima tabletă produsă, Kestar a început să câștige premii internaționale. În 2024, micul laborator bucureștean a câștigat primele două premii la International Chocolate Awards, iar un an mai târziu au urmat cinci premii internaționale la nivel european, precum și prima medalie a bronz a companiei. În aceeași perioadă, Kestar a primit și un premiu pentru designul inovator al ambalajelor, pentru modul în care a pus bobul de cacao în centrul identității vizuale. 

Anul acesta, antreprenorul a obținut un nou bronz la International Chocolate Awards, pentru ciocolata albă. Tot în 2026, Kestar a obținut un succes răsunător la European Chocolate Awards din Bordeaux, de unde antreprenorul s-a întors cu 13 medalii, dintre care trei medalii de aur, inclusiv la categoria principală a competiției: Plain Dark Chocolate. 

„Este categoria cea mai dificilă pentru că evaluarea se bazează exclusiv pe complexitatea aromatică a ciocolatei, fără infuzii sau ingrediente suplimentare. Participanții trebuie să demonstreze trasabilitatea boabelor până la fermă, iar evaluarea este realizată de jurați specializați în analiză senzorială. Totul este despre aromă și complexitate”

Octavian Petruț, fondatorul Kestar Chocolate. 

Planurile Kestar merg dincolo de tabletele premium pentru consumatori și vizează și lansarea unei linii de ciocolată bean-to-bar cu trasabilitate până la fermă, destinată cofetarilor și ciocolatierilor. Materia primă din gama Kestar Pro provine din origini selecționalte de cacao fină, fiecare lot fiind lucrat pentru a păstra identitatea originii și pentru a oferi note curate, echilibrate și reproductibile. 

Produsele din această categorie (callets, couverture, masă de cacao, unt de cacao și pudră de cacao) sunt optimizate pentru utilizare profesională. „Poate sunt doar zece producători în Europa care fac acest lucru. Miza este importantă pentru că profesioniștii, patiseri, ciocolatieri sau cofetari, care vor folosi această ciocolată vor putea participa la competiții internaționale cu produse realizate din ciocolată cu trasabilitate certificată”, adaugă Petruț.

În paralel, Kestar își extinde prezența fizică și, după deschiderea primului magazin, antreprenorul se pregătește de deschiderea unei noi locații, pe Calea Victoriei, într-o zonă devenită pol al gelateriei artizanale din București.

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 409 (15 august – 15 septembrie 2026). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.