Marius Pașculea, Kulth: Asistentul AI care te conectează cu arta

Marius Pașculea, Kulth: Asistentul AI care te conectează cu arta

Reading Time: 6 minute

Destinată pasionaților de artă contemporană și turismului cultural, platforma digitală Kulth asigură o conversație reală, bazată pe AI. Am stat de vorbă cu Marius Pașculea, cofondator al Kulth, despre oportunitățile de business pentru galerii de artă vizuală și artiști, precum și despre planurile de dezvoltare, investiții și extindere internațională a funcționalității platformei.

Care este povestea Kulth și de unde a pornit ideea?

Kulth s-a născut din trei observații simultane, la începutul lui 2024. Prima: soția mea, artistă vizuală emergentă, vindea lucrări la 4.000 euro bucata în medie – cotă considerată greu de atins în România de galeriștii cu care discutase – exclusiv prin calitatea medierii culturale pe care o oferea ea însăși în conversațiile cu cumpărătorii. A doua: citind despre teoria jocurilor de limbaj a lui Ludwig Wittgenstein, am înțeles că oamenii nu rămân în afara fenomenului artei din lipsă de bani sau de gust, ci din lipsă de limbaj comun cu obiectul artistic. Nu știu cum să intre în conversație cu lucrarea. A treia: inteligența artificială conversațională generativă putea susține exact acest tip de mediere culturală, adică personalizat, la scară, disponibil în orice moment. Când Innovation Labs și-a anunțat ediția 2024, am văzut testul perfect pentru această viziune. Programul era deschis și fondatorilor fără background tehnic. Eu sunt economist de profesie, dar pasionat de filozofie și artă. Programul mi-a oferit astfel cadrul pentru a transforma o obsesie intelectuală într-un prototip real.

Cum funcționează?

Kulth funcționează pe un model B2B2C: o aplicație mobilă pentru utilizatorul final și o platformă web pentru galerii de artă vizuală, studiouri ale artiștilor și spații coordonate artiști. Cele două se alimentează reciproc. Experiența concretă: ești în city break la București, Berlin sau New York. Deschizi Kulth și vezi o hartă actualizată în timp real a expozițiilor active, cu itinerar cultural personalizat ghidat de AI. Stai în fața unei lucrări care te intrigă, dar te simți exclus dintr-un limbaj pe care alții îl vorbesc fluent. Chat with Art – companionul de mediere culturală al Kulth – intră în conversație: dezvoltă intenția artistică, deschide interpretări tematice, răspunde la curiozitatea ta specifică. Nu un ghid audio static. O conversație reală. Experiența este completată de recunoașterea vizuală a lucrărilor prin camera telefonului, un feed curatorial live și un sistem de personalizare progresivă. Kulth se adresează simultan mai multor categorii de beneficiari. Utilizatorul primar este exploratorul cultural urban: turistul, tânărul profesionist curios, localnicul care trece zilnic pe lângă galerii fără să intre. Beneficiarul B2B înseamnă o galerie cu 1-7 angajați, cu buget de marketing digital, care pierde constant vizitatori care pleacă fără să cumpere. Kulth devine pentru această galerie un angajat disponibil nonstop, care vorbește cu fiecare vizitator în funcție de nivelul său cultural. Rata de conversie vizitator-cumpărător în galerii mici este de 2%-5%. Restul de 95%-98% pleacă pentru că nimeni nu a construit puntea dintre curiozitate și decizia de cumpărare. Acesta este golul pe care Kulth îl acoperă.

Ce funcționalități are în prezent și ce planuri de dezvoltare aveți pentru perioada următoare?

Kulth se află în prezent în faza de produs minim viabil, dar este un MVP construit din eforturile fondatorilor, fără finanțare de tip venture capital, ceea ce înseamnă că fiecărei funcționalități existente i-a fost limitat potențialul din cauza lipsei de resurse necesare. Nucleul produsului actual este mediatorul cultural conversațional, un chatbot AI care mediază în timp real între utilizator și lucrările din baza noastră de date. La această funcționalitate centrală se adaugă componenta de mobilitate urbană, dezvoltată în cadrul acceleratorului InVest, în care am fost selectați în vara lui 2024.

Kulth oferă astfel utilizatorului o hartă activă a spațiilor de artă din oraș – galerii, studiouri de artiști, spații gestionate de artiști – cu posibilitatea de a construi itinerare culturale optimizate printre expozițiile curente. Cele două funcționalități nu sunt separate: mediatorul cultural și mobilitatea urbană se alimentează reciproc, transformând Kulth dintr-o aplicație de descoperire într-un companion complet pentru experiența de artă în oraș. Am gândit planul de dezvoltare în etape. Astfel, prima presupune accesarea unei finanțări de până la 200.000 euro pentru pilotul din Timișoara. Orașul este o alegere strategică, noi fiind printre cele 14 startup-uri eligibile pentru Intervenția Regională 1.1.D – „Consolidarea cooperării pentru inovare cu parteneri interni sau externi – EIT Mobilitate urbană”. Obiectivele concrete ale acestei faze sunt să ajungem la 10.000 utilizatori, 50 spații de artă, 1.000+ lucrări în platformă, 20.000 de euro încasări. Apoi, vizăm atragerea unor investiții de minimum 500.000 euro printr-un rundă seed pentru expansiunea internațională în New York, Los Angeles, Londra, Berlin și Paris, centrele unde se formează prețurile și reputațiile în arta contemporană. Logica e simplă: validăm local, demonstrăm tracțiunea cu date reale, scalăm global.

Cât a costat investiția inițială, ce investiții au (mai) venit până în prezent? Cum se monetizează businessul?

Kulth a fost construit până în prezent pe două tipuri de capital: timp și validare externă. Primul și cel mai important este capitalul uman. Echipa a investit timp full-time și part-time evaluat la aproximativ 50.000 de euro. Acesta este costul real al construirii MVP-ului, al cercetării de piață, al iterațiilor de produs și al poziționării strategice. Este un număr care reflectă convingere, nu confort: ai skin in the game înainte să existe orice finanțare externă. Al doilea este prima validare instituțională. În 2024, Kulth a fost selectat în acceleratorul de mobilitate urbană InVest și a obținut o finanțare de 18.500 de euro. Reprezintă și primul capital extern din istoria companiei și, mai important decât suma în sine, primul semnal că o structură de selecție competitivă a evaluat ideea și a pariat pe ea. În cadrul acestui program am dezvoltat funcționalitatea de mobilitate urbană care permite utilizatorilor să construiască itinerare culturale optimizate printre spațiile de artă din oraș, o componentă care a extins semnificativ propunerea de valoare a produsului dincolo de mediatorul cultural conversațional. Vorbim, în total, de aproximativ 68.500 euro. Zero datorie, zero diluție. Modelul de monetizare este construit pe trei niveluri complementare: freemium pentru utilizatorul final (poarta de intrare și motorul de creștere organică), abonament SaaS lunar pentru spațiile de artă (venit recurent, predictibil) și comision la tranzacție pe vânzările de lucrări facilitate prin platformă. Cel din urmă este și nivelul cu cel mai mare potențial de creștere pe termen lung, deoarece, pe măsură ce Kulth construiește încredere și comportament de cumpărare în rândul utilizatorilor, valoarea mediată prin platformă crește proporțional cu baza de utilizatori, fără costuri marginale semnificative.

Care este echipa? Dezvoltarea aplicației s-a făcut intern sau ați apelat de terți?

Kulth a fost construit integral intern cu trei fondatori, trei perspective complementare, zero externalizare. Eu, cu peste 15 ani de cercetare științifică și antreprenoriat, m-am ocupat de execuția strategică, fundraising, produs și parteneriate. Bogdan Avram, fost inginer software la JPMorgan Londra și cu experiență solidă în construirea de MVP-uri, s-a ocupat de arhitectura tehnologică. Iar Răzvan Radu, licențiat ca artist și o experiență de peste 20 de ani în industrii creative, s-a ocupat de design și UX. Sensibilitatea sa estetică nu este o preferință, ci o competență tehnică esențială pentru un produs al cărui utilizator este exploratorul cultural.

Câți utilizatori sunt în prezent?

243 de utilizatori și 12 spații de artă partenere. Însă contextul contează mai mult decât numărul. Kulth este într-un pilot controlat, deliberat limitat. Un MVP care crește prematur generează date zgomotoase și utilizatori dezamăgiți. Motivul pentru care nu scalăm acum este tehnic și strategic: trebuie să construim o arhitectură multiagent AI – agenți specializați care operează simultan: un agent de mediere culturală conversațională, unul dedicat contextului artistului, unul pentru interpretare tematică, un agent de recunoaștere vizuală, unul de mobilitate și descoperire urbană, un agent de curation al feedului și unul de personalizare progresivă. Nu operează secvențial, ci se coordonează în timp real pentru o experiență fluidă, coerentă și cu adevărat personalizată. Această infrastructură transformă un chatbot bun într-un mediator cultural inteligent.

În 2020, în plină pandemie, stăteam de vorbă despre Peelhy. Ce s-a întâmplat cu acel start-up și tehnologiile aferente? Cum s-a transformat experiența de la Peelhy în dezvoltarea Kulth?

Peelhy a fost primul meu contact real cu ecosistemul de startup – și lecția de care aveam nevoie. Contextul: pandemie, o oportunitate aliniată cu cercetarea mea în bioeconomie, un cofondator cu prototip de laborator funcțional. M-am alăturat ca business developer – nu eu generasem viziunea, nu eu controlam direcția tehnologică. Am ieșit în 2024 cu două concluzii clare. Prima: un fondator care nu deține viziunea renunță după o perioadă îndelungată în care nu reușește să convingă investitori să finanțeze dezvoltarea. La Kulth, problema îmi este profund personală: am văzut-o în propria viață, o controlez integral. A doua concluzie a fost că ecosistemul românesc nu este pregătit pentru produse hardware. Peelhy nu a eșuat conceptual, ci a eșuat contextual. Kulth este răspunsul la ambele lecții: viziune proprie și produs software scalabil, cu costuri marginale aproape de zero. Peelhy nu a fost un eșec. A fost prețul învățării. Dacă există un program care comprimă această dezvoltare în luni, nu ani, acela este Innovation Labs. Ediția 2026 este deschisă fondatorilor care sunt acum unde eram eu înainte de Kulth: cu o viziune clară și convingerea că tehnologia poate transforma un domeniu pe care alții îl consideră refractar la inovație.