Chef Vlad Tănasie, primul român campion mondial la World Sushi Cup Japan 2026

Chef Vlad Tănasie, primul român campion mondial la World Sushi Cup Japan 2026

Reading Time: 5 minute

Chef Vlad Tănasie a devenit campion mondial la World Sushi Cup Japan 2026, după ce a câștigat locul I la probele Edomae și Creative Sushi și a obținut cel mai mare punctaj în clasamentul general al competiției desfășurate la Tokio, în perioada 19–21 august.

Această recunoaștere îl consacră drept cel mai bun chef de sushi străin din lume, în 2026. În plus, Vlad stabilește cu performanța sa și o premieră pentru România, devenind astfel  și primul român care a ocupat locul I la această competiție, din 2014, de când concursul este susținut de Ministerul Agriculturii, Pădurilor și Pescuitului din Japonia.

„Dracula meets Japan”, platoul care a dus România pe primul loc

În prima zi de competiție, Vlad a avut de trecut patru probe importante: înfiletarea peștelui, tăierea legumelor în stil tradițional pentru sushi, pregătirea sashimi și pregătirea unui platou tradițional creativ. Vlad a concurat cu alți 27 de participanți din 14 țări, precum Polonia, Benelux, Italia, Bulgaria, Brazilia, Australia, Thailanda, SUA, Franța, Lituania, Norvegia, Cehia, Sri Lanka și Ucraina.  La finalul acestei zile s-au calificat 14 finaliști, care au continuat competiția a doua zi cu două probe, respectiv una de degustare pentru juriu și cea de-a doua în care participanții au fost punctați și pentru creativitate.  Vlad a pregătit un platou pe care l-a numit „Dracula meets Japan”, creând un stil gotic de aranjamente, cu influențe transilvănene.

Chef-ul clujean s-a înscris prima dată în această competiție în 2024, după ce a câștigat locul I la Romanian Sushi Cup, acest premiu permițându-i să participe în Japonia. În urmă cu doi ani nu a trecut mai departe în finală, însă această experiență l-a ambiționat și mai mult. Astfel că, în 2025, a obținut locul 2 la European Sushi Championship și a continuat să învețe și să se pregătească pentru a se întoarce în Japonia, în acest an.

A concurat cu numărul 12 și și-a împlinit visul după 12 ani

„Mi-am împlinit visul pe care l-am avut încă din 2014, de când am început să lucrez cu sushi. Pentru acest vis m-am mutat din Timișoara la Cluj și am muncit încontinuu să devin din ce în ce mai bun. Mi-am dorit încă de atunci să văd Japonia, să ajung acolo, să cunosc maeștrii bucătari și să particip la această competiție, poate chiar să și câștig. Am reușit după 12 ani și sunt foarte fericit”„Mă simt copleșit și foarte mândru pentru că pasiunea și munca mea au fost apreciate de oamenii pe care îi respect cel mai mult: mari personalități și maeștri ai bucătăriei japoneze, foști campioni, oameni care pregătesc sushi de-o viață. Să le câștig respectul a însemnat enorm pentru mine.”

Vlad Tănasie, chef

Prima zi a competiției nu a fost însă lipsită de emoții, mai ales la proba de tranșare a peștelui, pe care o pierduse în trecut. „M-am relaxat cu adevărat după ce am finalizat cu bine această probă. La a doua, cea în care a trebuit să tai contra cronometru ridichea extrem de subțire, am reușit să fiu singurul care a îndeplinit perfect misiunea, sub timpul alocat în concurs, în mai puțin de cinci minute.”

La World Sushi Cup Japan 2026, Vlad a concurat alături de alți doi români, Cristian Mălai, fost coleg și prieten, și Sorin Zaharia, câștigătorul locului al doilea la ediția mondială din 2025. „Cu Sorin sunt și bun prieten și chiar mă gândeam că el va câștiga anul acesta”, spune Vlad. Dincolo de competiție, revenirea în Japonia i-a oferit lui Vlad ocazia de a participa și la noi cursuri de specializare, dar și de a descoperi mai mult din cultura țării. A vizitat Tokio și Osaka și spune că a fost impresionat în mod special de politețea și disponibilitatea oamenilor de a-i ajuta pe cei din jur.

De la primul job în sushi, la centura neagră și titlul mondial

Vlad Tănasie s-a născut la Petroșani, în Valea Jiului. În copilărie își dorea să devină fotbalist, sport pe care l-a practicat de la 6 până la 18 ani, trecând prin echipe de copii și juniori. A urmat Liceul Economic, apoi a plecat la Timișoara, unde a început facultatea la Politehnică. După trei ani a renunțat, pentru că și-a dat seama că nu îi place domeniul, perioadă în care tatăl său, inginer, i-a spus să se întoarcă acasă și să își caute un loc de muncă. Îndrăgostit de oraș și dorindu-și să rămână aici,  s-a înscris la Facultatea de Administrare a Afacerilor, la contabilitate, mai ales că dintotdeauna i-au plăcut matematica, calculele și partea logică a acestui domeniu. Pentru că trebuia să se întrețină singur, a căutat să se angajeze.

Această conjunctură și prima lui slujbă aveau să-i schimbe complet cursul vieții și parcursul profesional, pentru că acela a fost momentul în care și-a descoperit marea pasiune. A început să lucreze la o insulă de sushi, al cărei patron era din Cluj, iar acesta l-a chemat să învețe meserie în restaurantul său de acolo. Alături de Tsuchiya Naofumi, care i-a devenit mentor și care l-a învățat și despre cultura și eticheta japoneză, Vlad a crescut și s-a perfecționat. S-a stabilit în Cluj, a lucrat în restaurant timp de cinci ani sub îndrumarea lui Chef Alex Răcătău (câștigătorul locului III în lume în 2014), care i-a devenit, de asemenea, mentor prieten, și naș de cununie. În 2019, după nașterea fiicei sale, a decis să demisioneze pentru a petrece mai mult timp cu familia sa. A urmat pandemia, iar Vlad s-a confruntat cu o problemă neașteptată: și-a dat seama că știa să facă în principal sushi, iar în acea perioadă era foarte greu să își găsească un alt loc de muncă.

Însă, cu cei 7.000 de euro pe care el și soția sa îi mai aveau de la nuntă, s-a decis să investească într-un proiect propriu. Și-a amenajat o bucătărie profesională și a început să pregătească sushi și să livreze prin aplicații. A lucrat singur aproximativ șase luni, după care s-a asociat cu nașul său. Din 2024 deține propriul său restaurant de sushi în Cluj, și în același an a obținut, după absolvirea unui curs teoretic din Japonia, centura maro la prepararea sushi. În 2026, după cursurile practice de aprofundare, a susținut examenul pentru primul Dan și a obținut și centura neagră în acest domeniu. Printre planurile de viitor se numără un nou curs pe care vrea să îl urmeze în 2027, tot în Japonia, timp de două săptămâni, dedicat bucătăriei japoneze în ansamblu.

Până atunci, Vlad se bucură de familia sa, de soția sa, Andreea, pe care a cunoscut-o pe când el avea 17 ani și ea 15 ani, în orașul natal. Împreună, ei au doi copii, o fetiță de 7 ani și un băiețel de 3 ani, o pisică și doi căței. Deși este specializat în bucătăria japoneză, Vlad apreciază în mod deosebit bucătăria franțuzească, însă mâncarea lui preferată va rămâne întotdeauna cea a copilăriei: cartofii prăjiți cu brânză rasă și cârnați.