De Colțești: Antreprenoriat bine maturat

De Colțești: Antreprenoriat bine maturat

Reading Time: 5 minute

Într-un sat din inima Apusenilor, într-o fabrică modernă se produc brânzeturi curate, maturate cu răbdare și respect pentru tradiție. De 30 de ani, businessul pornit de către o familie din Rimetea dovedește că lucrurile făcute cu grijă rezistă. Astăzi, De Colțești înseamnă peste 100 de produse, o echipă de 60 de oameni, zeci de mii de litri de lapte procesați zilnic.

În satul Colțești, județul Alba, la poalele Munților Trascău, o fabrică de brânzeturi duce mai departe gustul autentic al Ardealului. Povestea De Colțești începe în 1994 ca o mică afacere de familie care își dorea să valorifice laptele proaspăt de la fermele locale. Primii ani au fost construiți cu efort, telefonul mergea doar de pe Cetatea Trascăului, iar distribuția se făcea cu mașina personală, din ușă în ușă. Dar gustul și seriozitatea au ținut brandul pe linia de creștere. Momentul decisiv a venit în 2011, când printr-o investiție în tehnologie elvețiană susținută de fonduri europene, De Colțești a început producția de brânzeturi maturate.

Astăzi, compania funcționează într-o fabrică modernizată. „Dacă la început era o echipă mică și o producție modestă, azi suntem o fabrică curată, cu procese standardizate și o echipă de peste 60 de oameni”, ne-a spus Marius Chiorean, directorul general De Colțești. Laptele provine exclusiv din zonă, ceea ce le permite să păstreze un control strict al calității.

Filozofia brandului este exprimată direct prin motto-ul „Cum mănânci, așa trăiești”, care nu e un simplu slogan, ci o declarație despre cum e făcut fiecare produs. „Pentru noi, «Cum mănânci, așa trăiești» înseamnă să nu ne abatem de la calitate, chiar dacă ar fi mai simplu; să nu grăbim procesul, chiar dacă ar fi mai rentabil; să păstrăm lucrurile curate și cinstite, chiar dacă e mai greu”, a explicat Chiorean.

Brânza care cere timp

Portofoliul De Colțești numără peste 100 de produse, dar inima lui bate pentru brânzeturile maturate. Sunt 11 sortimente cu condimente – de la ardei iute, busuioc, chimen sau trufe, până la variante afumate – și rețete originale precum Puturoasa de Trascău, Floare de Colț, Brânza Extramaturată de Trascău sau Caș Bine Făcut. „Rețetele au fost dezvoltate împreună cu tehnologi și maeștri brânzari din Elveția, dar rafinate în timp prin experiența echipei noastre”, a spus directorul general. Cele mai appreciate produse rămân brânza maturată Apuseni și smântâna de 50% grăsime, produse care au deja un public fidel.

Procesul de producție respectă toate etapele tradiționale, dar este dublat de control modern. Laptele este colectat zilnic, verificat, pasteurizat, apoi trecut prin închegare, presare și sărare. Maturarea are loc în spații cu microclimă controlată și durează între 30 de zile și doi ani, în funcție de sortiment. „Brânza respiră, se transformă, iar aromele se rotunjesc. Diferența de gust vine din calitatea laptelui, microflora specifică locului și grija cu care fiecare bucată este întoarsă și îngrijită”, ne-a povestit Chiorean. În opinia sa, clienții cumpără, pe lângă o brânză cu adevărat bună, „timp și liniște. Timpul acela în care brânza stă pe pat de brad și este îngrijită.”

Chiar dacă utilizează echipamente moderne pentru controlul temperaturii și umidității, spiritul artizanal e păstrat în producerea brânzeturilor De Colțești: întoarcerea brânzei, selecția și supravegherea fiecărei roți sunt făcute manual. „Tehnologia ne ajută, dar gustul îl dă tot omul”, a subliniat Chiorean.

Gustul, de altfel, variază natural în funcție de sezon. „Laptele este un organism viu – gustul lui variază în funcție de anotimp, hrană și climă. Tocmai de aceea, și brânza are nuanțe diferite de la o perioadă la alta. Nu vrem să eliminăm complet această variație: ea este farmecul produsului autentic”, a explicat managerul.

Inovația rămâne o direcție constantă. În fiecare an se testează rețete noi, culturi, combinații. Doar ce trece de testele senzoriale și de laborator ajunge în raft. „Gustul final trebuie să spună o poveste, nu doar să fie diferit”, a punctat Chiorean.

Produsele De Colțești pot fi găsite în rețeaua Carrefour la nivel național și în Mega Image în Cluj, Brașov și București. Sunt prezente și pe platformele online Freshful, Sezamo, în băcănii specializate din județele Alba, Cluj, Mureș, Sibiu, precum și pe shop-ul propriu. Distribuția este susținută de curierat cu temperatură controlată și flotă proprie pentru segmentul HoReCa. „HoReCa este un canal foarte important pentru noi, colaborăm cu restaurante care pun accent pe produse locale autentice. Online-ul a crescut mult – site-ul nostru și partenerii duc brânzeturile De Colțești în toată țara”, a declarat directorul general.

În afara granițelor, produsele ajung deja în Ungaria și Belgia, iar planul este de extindere. „În ultimii 5 ani am avut o creștere constantă, de aproximativ 10–15% anual. Pentru 2025 estimăm o cifră de afaceri de peste 30 de milioane de lei”, a spus Chiorean. Aceste rezultate se datorează inclusiv investițiilor recente în modernizarea spațiilor de maturare, ambalare și design, dar și în ambalaje sustenabile.

Întreaga activitate e susținută de o echipă stabilă, formată în mare parte din oameni ai locului. „Suntem o echipă de aproximativ 60 de oameni. Da, e o provocare să găsești și mai ales să păstrezi oameni buni în mediul rural, dar am reușit prin stabilitate, respect și o cultură bazată pe încredere. Cred cu tărie că resursa cea mai valoroasă a De Colțești sunt oamenii”, a spus Chiorean.

Provocările nu lipsesc. Costurile mari cu materia primă, energia și logistica pun presiune pe marjele unui business artizanal. „Într-o industrie în care materia primă este vie, iar marjele sunt mici, echilibrul este mereu fragil”, a adăugat el.

În spatele brandului se află familia Szakacs din satul Colțești, fondatorii și acționarii afacerii, implicați activ în direcțiile strategice. „Implicarea lor este una reală, nu doar financiară, ci și în viziune. Strategia De Colțești a fost mereu despre oameni, loc și calitate”, a punctat Chiorean.

Diferențele vin din detalii

După 30 de ani, ceea ce definește De Colțești nu sunt doar investițiile sau distribuția extinsă, ci produsul în sine – brânza maturată, făcută cu lapte local și cu un control riguros al fiecărei etape din proces. Nu există rețete grăbite aici. Maturarea durează până la doi ani, iar diferența de gust vine din detalii: microflora locului, aerul controlat, rotirea manuală a fiecărei roți de brânză. Într-un business cu marje mici de profit și materie primă instabilă, alegerea de a nu simplifica, de a nu scurta procesul, e un act de consecvență.

Ce se produce la Colțești e o brânză care variază de la un anotimp la altul, pentru că laptele e viu, nu standardizat. E o gamă care crește prin testare, nu prin compromis, iar ceea ce ajunge pe piață a trecut prin toate filtrele – gust, textură, siguranță. Publicul s-a schimbat și el: de la întrebări despre preț s-a ajuns la conversații despre maturare, culturi și condimente.

Creșterea brandului nu s-a făcut cu expansiune agresivă, ci cu pași calculați. De Colțești a ajuns în retailul modern, în băcănii, în HoReCa, în export, dar fără să piardă controlul pe produs și fără să dilueze ce știe să facă. Asta îi permite azi să vorbească despre viitor fără să-și revizuiască trecutul.

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 402 (15 ianuarie – 15 februarie 2026). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.