De la Fine Water Academy la paharul Glasseau, povestea somelierului de apă Ana Maria Dragoescu

De la Fine Water Academy la paharul Glasseau, povestea somelierului de apă Ana Maria Dragoescu

Reading Time: 8 minute

Ana Maria Dragoescu este somelier de apă. Ea s-a format în Statele Unite, la Fine Water Academy, transformând o simplă curiozitate într-o misiune care pune accent pe educație și pe reconectarea cu unul dintre cele mai esențiale elemente ale vieții. De la degustări și proiecte educaționale pentru copii până la Glasseau, primul pahar dedicat apei, Ana Maria militează pentru o cultură a hidratării conștiente și pentru redescoperirea apelor românești ca patrimoniu natural, gustativ și identitar.

„Cred că, într-un fel, apa m-a ales pe mine”, mi-a mărturisit Ana Maria. Pentru ea, relația cu natura a fost întotdeauna una profundă. Pasiunea pentru echilibrul interior, sport, sănătate și starea de bine a ghidat constant alegerile personale și profesionale. În timp, a realizat că există un element esențial care unește toate aceste dimensiuni, anume apa. Deși prezentă pretutindeni și aparent banală, apa s-a dovedit a fi pentru ea o forță, nu doar fizic, ci și spiritual și educațional.

Descoperirea faptului că oamenii știu foarte puțin despre ceea ce beau zilnic a fost punctul de cotitură. Ana Maria simțit că are nu doar posibilitatea, ci și responsabilitatea de a contribui la o mai bună educație legată de consumul conștient al apei.

Ea a ales să urmeze niște studii riguroase pentru a-și valida cunoștințele și a dobândi competențe recunoscute la nivel internațional. A absolvit Fine Water Academy, din SUA, una dintre cele mai prestigioase instituții din lume dedicate somelierilor de apă.

Am parcurs cursuri intensive care au acoperit domenii precum știința apei, geologia, chimia, legislația internațională, tehnicile de degustare și arta pairingului, adică asocierea apei cu diferite tipuri de mâncare sau vinuri.

Drumul până la certificare nu a fost ușor. A implicat deplasări în Statele Unite, examene live, interviuri, sesiuni online înregistrate și o cantitate vastă de informații tehnice.

Poate cel mai valoros aspect al formării a fost oportunitatea de a învăța direct de la doi dintre cei mai respectați experți în domeniu: Martin Riese și Michael Mascha. Aceștia sunt figuri emblematice ale universului apelor premium și au contribuit semnificativ la profesionalizarea acestui domeniu la nivel global.

În prezent, sunt membru activ al Fine Water Academy și lucrez intens pentru recunoașterea oficială a acestei profesii și în România. Sunt implicată în demersurile administrative pentru introducerea ocupației de somelier de apă în COR (Clasificarea Ocupațiilor din România).

O zi din viața unui somelier… de apă

Viața unui somelier de apă este departe de a fi monotonă, mai ales atunci când această profesie este împletită cu rolul de mamă. Pentru Ana Maria, fiecare zi aduce o nouă provocare, o nouă oportunitate de a explora, educa și inspira. Nu există o rutină, ci mai degrabă un echilibru între activități educaționale, colaborări profesionale și implicare activă în promovarea culturii apei.

O parte semnificativă a timpului este dedicată comunității sale, o rețea de oameni interesați de un stil de viață conștient și sănătos.

Elaborez concepte educaționale, scriu articole, testez constant ape noi și studiez reglementările din domeniu pentru a rămâne mereu actualizată. În paralel, colaborez cu restaurante, clinici de nutriție, organizatori de evenimente și instituții care încep să înțeleagă importanța selecției corecte a apei.

Un proiect de suflet este „Izvoare de Cunoaștere”, o inițiativă care își propune să aducă în atenția publicului apele minerale românești. Prin acest proiect, Ana Maria își dorește nu doar să pună în valoare patrimoniul natural al țării, ci și să construiască o punte între știință, gust și identitate locală.

O direcție tot mai prezentă în activitatea sa este educația pentru copii și părinți. A observat că alegerile corecte se formează devreme și că obiceiurile sănătoase capătă sens atunci când sunt susținute de cunoaștere. Astfel, organizează ateliere și întâlniri dedicate familiilor, în care învață împreună cum să citească etichetele, cum să distingă tipurile de apă și cum să integreze diversitatea acestora în viața de zi cu zi. Dar, fără îndoială, cea mai mare provocare a fost, și uneori încă este, să convingă publicul că apa merită respect.

La început, am întâmpinat mult scepticism, de la întrebări amuzate precum „Chiar există somelier de apă?” până la atitudini care trivializau complet subiectul. În spatele acestui scepticism, am recunoscut o problemă mai profundă, anume tendința de a trata apa ca pe un element de fundal, lipsit de personalitate sau importanță.

A ales să răspundă acestei provocări prin educație. A oferit exemple practice, sesiuni de degustări, materiale explicative, a vorbit despre influența mineralizării, pH-ului, originii și terroir-ului asupra gustului și asupra impactului asupra organismului.

Rezultatele au început să apară. Tot mai mulți oameni îi scriu, spunând că și-au schimbat complet modul de a privi apa. Mulți au început să citească etichetele, să varieze sursele, să aleagă conștient în funcție de context.

Cum alegi cea mai bună apă

Pentru majoritatea oamenilor, apa este un lichid incolor, inodor și insipid, al cărui rol este doar să stingă setea. Însă pentru un somelier, apa este un element viu, complex, cu o semnătură chimică unică, cu gust, textură și impact direct asupra corpului și stării de bine.

Ana Maria știe că adevărata valoare a apei începe să fie înțeleasă doar atunci când depășim prejudecata că „apa este doar apă”.

Cel mai subestimat „supliment” din alimentația noastră este apa, cu toate că ea poate stimula digestia, poate regla metabolismul, poate susține detoxifierea naturală a organismului, poate contribui la buna funcționare a mușchilor și chiar la calitatea somnului. Există studii care arată o legătură directă între nivelul de hidratare și capacitatea de concentrare, starea de spirit sau performanța cognitivă. Și totuși, prea puțini acordă atenție alegerii apei.

Marea majoritate a consumatorilor o aleg în funcție de ambalaj, de preț sau, pur și simplu, din obișnuință. Însă fiecare apă are o compoziție chimică unică, care se potrivește sau nu cu nevoile unui anumit moment din zi, ale unei anumite etape din viață sau ale unei activități specifice.

O apă bogată în sodiu, de exemplu, poate fi nepotrivită pentru persoanele hipertensive, dar ideală după o sesiune intensă de sport. O apă cu un conținut mare de magneziu poate sprijini digestia și reduce oboseala, în timp ce una cu calciu ridicat poate fi benefică în sarcină sau pentru copii.

Alegerea apei ar trebui să devină un gest conștient, la fel cum alegem alimentele sau modul în care ne odihnim. Acest proces include mai mulți factori esențiali: originea și tipul sursei, compoziția minerală, gradul de mineralizare și tipul de carbonatare, naturală sau adăugată.

Ea preferă apele cu CO₂ natural, deoarece oferă un perlaj fin, autentic și un gust curat, fără agresivitate.

Printre apele pe care le recomandă cu încredere se numără:

• Borsec, supranumită „regina apelor minerale”, o apă carbogazoasă cu reziduu sec de aproximativ 2.400 mg/l, bogată în calciu, magneziu și bicarbonat. Gustul ei mineral, echilibrat, cu o perlare naturală fină, o face potrivită pentru mesele bogate și pentru digestie.
• Bilbor, atât în varianta plată, cât și carbogazoasă, o apă din Munții Călimani cu un profil curat, foarte apreciată în degustările senzoriale. Este o apă de zi cu zi, echilibrată, prietenoasă și potrivită pentru întreaga familie.
• Mathild de Bodoc, o apă cu mineralizare ridicată, cu gust intens și bine structurat, provenită dintr-o zonă cu tradiție balneară. Este ideală pentru cei care caută un gust plin, aproape „sățios”, și se potrivește în pairinguri gastronomice complexe.
• Vâlcele, o apă minerală terapeutică cu cel mai ridicat reziduu sec din România. Este o apă cu un gust ușor amărui, specific apelor magneziene, și este recomandată mai ales pentru susținerea digestiei și în scopuri curative.
• Tușnad Verde, captată dintr-o zonă cu ape mineral-carbonatate naturale, cu CO₂ natural, oferă o experiență efervescentă autentică, cu note răcoritoare și un gust extrem de curat.
• Zizin, apă carstică protejată din Masivul Ciucaș, cu un gust blând, ușor dulceag, perfectă pentru hidratarea zilnică. Varianta plată este ideală pentru copii și consumul frecvent, în timp ce versiunea carbogazoasă are un echilibru bun între mineralizare și perlaj.

Ana Maria insistă asupra faptului că „cea mai bună apă” este cea potrivită corpului tău într-un anumit moment. Apa se alege în funcție de activitate (efort fizic, digestie, relaxare), de vârstă, de sezon și chiar de stare emoțională. Și mai important, apa nu este un produs neutru. Ea are o amprentă gustativă proprie, formată de terroir, exact ca în cazul vinului. Poate avea „corp”, poate avea „claritate”, „post-gust”, „note de final”.

Corpul apei este dat de mineralizarea totală (TDS). O apă ușoară dispare rapid din gură, pe când una cu mineralizare mare lasă o senzație de plenitudine, de „densitate”. Claritatea definește puritatea gustului: o apă echilibrată, fără gusturi secundare, oferă o experiență „curată”, cristalină. Persistența gustului sau post-gustul este influențat de mineralele dominante: bicarbonatul poate lăsa o senzație cremoasă, sodiul o notă sărată, calciul una dulceagă. Notele finale pot fi subtile, uneori pământii, metalice, florale sau chiar lăptoase, în funcție de conținutul de calciu, sulfați sau siliciu. Apa nu este doar apă, ci o experiență gustativă fină, pe care o poți antrena și educa.

Glasseau, paharul creat special pentru degustarea apei

Când și-a început drumul în acest univers, Ana Maria a înțeles rapid că nu poți vorbi cu adevărat despre sănătate fără să înțelegi cu adevărat apa. Iar de acolo, totul a devenit misiune.

Unul dintre cele mai vizibile rezultate ale acestui drum este Glasseau, paharul dedicat degustării de apă, care nu este doar un obiect de design, ci un instrument menit să redea apei demnitatea pe care o merită.

Ideea s-a născut organic, din experiență și observație. Participând la degustări, Ana Maria a analizat zeci de surse, a lucrat cu ape din întreaga țară și din afara ei, dar mereu lipsea ceva. Paharul. Sau, mai bine zis, potrivirea dintre formă și substanță.

Majoritatea apelor erau servite în recipiente alese la întâmplare, de la căni de cafea, pahare de bar până la pahare de vin. Niciunul dintre acestea nu reușea să pună în valoare caracterul unic al unei ape minerale naturale.

Așa a luat naștere Glasseau, în colaborare cu Silvia Ștefănucă-Șerban, într-un proces de creație ce a durat peste un an. Forma, curbura, volumul, greutatea, toate au fost ajustate până când paharul a devenit nu doar frumos, ci și funcțional. 

Glasseau este disponibil pentru restaurante, hoteluri, dar și pentru toți cei care vor să aducă în viața lor un nou tip de rafinament, cel al hidratării conștiente. Nu este vorba despre lux, ci despre prezență. Despre calitatea atenției pe care o acordăm gesturilor simple.

Iar dacă paharul este o expresie vizuală a respectului față de apă, proiectul de suflet al Anei Maria este tot ceea ce construiește în jurul acestui element.

Apa nu este doar subiectul muncii sale, ci este inima ei. Tot ce face se învârte în jurul acestei convingeri profunde că apa merită un alt statut în cultura noastră. De aceea, a organizat primul eveniment național dedicat exclusiv educației despre apa minerală naturală, un demers care a adus împreună voci din domenii diferite: știință, nutriție, ospitalitate, producție și consum.

Water Trends România nu a fost doar o conferință, ci o platformă de dialog, de învățare și de promovare a valorilor românești. A fost un spațiu în care s-a vorbit despre terroir-ul apelor noastre, despre potențialul lor terapeutic și cultural, despre alegeri informate și sustenabile. A fost o rampă de lansare pentru un nou fel de a înțelege apa.

Pentru Ana Maria, munca nu se oprește aici. Lucrează la concepte adaptate pentru grădinițe, ateliere interactive, materiale video și resurse educaționale menite să transforme apa într-un personaj viu în povestea copilăriei.

Vrea ca cei mici să învețe că apa nu este doar „ceva ce bem”, ci un element care ne modelează corpul, gândirea și viitorul.

Tot parte din acest „ecosistem” al apei este și spațiul digital. Prin conturile de social media, podcasturile gastronomice, seria de masterclassuri video, proiectele de conținut educativ în care apa devine partener de conversație, mesajul ajunge la publicul larg.

Ana Maria a reușit să transforme o preocupare personală într-un demers național, să redea apei statutul de aliat al sănătății, dar și al culturii. Și face asta cu eleganță, cu rigoare și cu bucuria sinceră a celor care știu că munca lor contează.