Zestal: brandul de haine care transformă originile românești în moștenire pentru generații viitoare

Zestal: brandul de haine care transformă originile românești în moștenire pentru generații viitoare

Reading Time: 4 minute

În urmă cu 11 ani lua naștere Zestal, un brand românesc care și-a propus să ducă mai departe valorile tradiționale. Fondat de Iulia Ghenea și Emilia Hoțescu Tudoran, brandul a trecut printr-un rebranding important după participarea la emisiunea „Imperiul Leilor”, însă misiunea a rămas aceeași: crearea unor haine care pot fi transmise din generație în generație.

Iulia și Emilia s-au cunoscut în adolescență, pe băncile liceului de artă „Marin Sorescu” din Craiova. Prietenia lor s-a legat deși se aflau într-un moment de competiție, anume etapa județeană a olimpiadei de desen, unde ambele au obținut punctaj maxim. În loc să se transforme în rivale, au devenit co-echipiere într-un proces care avea să le unească profesional.

După absolvirea liceului, au urmat împreună examenele de admitere la facultate, inițial la Timișoara, apoi la București, unde au fost admise la Universitatea Națională de Arte. Acolo au învățat bazele designului, dar adevărata școală unde au învățat meserie a fost atelierul în care s-au angajat după absolvire.

Munca zilnică, lipsa unui mentor și dorința de a înțelege toate etapele creației vestimentare le-au format ca profesioniști.

De la IE Clothing la Zestal

În 2014, la finalul studiilor de master, au lansat IE Clothing, un nume derivat din inițialele fondatoarelor, dar și un omagiu adus iei tradiționale românești.

Colecția de disertație a atras atenția profesorilor și a devenit un exemplu pentru viitori studenții. Participarea la concursuri și târguri le-a oferit validare și vizibilitate. În ciuda jobului full-time din atelier, Emilia și Iulia au continuat să investească în dezvoltarea brandului.

Un moment foarte important pentru noi a fost câștigarea competiției „Fashion Fanatic”, organizată de Fan Courier, care ne-a oferit o ședință foto profesională și un eveniment de lansare.

Totuși, numele IE Clothing parcă nu le reprezenta. În cadrul emisiunii „Imperiul Leilor”, antreprenoarea Cristina Bâtlan a semnalat neconcordanța dintre calitatea produselor și numele brandului.

După doi ani, au hotărât să treacă printr-un proces de rebranding alături de agenția Innerpride, din Iași.

Așa s-a născut Zestal, un nume derivat din „zest”, care înseamnă „înveliș”, „un al doilea strat” și sugerează esența tradițiilor românești reinterpretate.

Colecții cu istorie

Zestal a dezvoltat o serie de colecții cu identitate, construite în jurul simbolurilor, formelor și tehnicilor din portul tradițional: „Before They Pass Away” a reprezentat debutul brandului, cu piese elegante și structurale inspirate din costumul românesc. „Zestrar” a reinterpretat modern moștenirea vestimentară, folosind materiale naturale și croieli tradiționale, precum mâneca clopot sau răsucită. „TezAUR” a introdus un plus de extravaganță, cu piese statement și texturi atipice. „PoetrIE” a mizat pe monocromie și broderii cu aer regal. „Legacy” a fost cea mai îndrăzneață colecție, menținând totuși elementele tradiționale. „LinIE” a explorat caracteristicile regionale ale portului românesc, cu piese decorate manual. „Infinity” a readus în prim-plan elemente precum altița, catrința sau brâul, într-o viziune actuală.

Cea mai recentă colecție, „Perlá”, lansată în vara trecută, marchează intrarea în zona bridalwear. Creată ca răspuns la cererea mireselor care își doreau o alternativă la rochia clasică, colecția include piese mix & match care pot fi purtate și după eveniment.

„Imperiul Leilor”, o emisiune despre expunere, validare și reconfirmarea direcției

Experiența participării la emisiunea „Imperiul Leilor” a fost una valoroasă, fiindcă a oferit brandului o vizibilitate uriașă. Site-ul a fost luat cu asalt, reacțiile au fost copleșitoare, iar propunerile de investiții și colaborări nu au întârziat să apară. Totuși, Iulia și Emilia au refuzat multe dintre ele.

Suntem împreună pe acest drum de aproape 14 ani și toate deciziile importante le luăm în echipă. Nu am simțit că acele propuneri reflectă direcția în care vrem să mergem.

Pe partea de strategie, experiența din emisiune a avut un impact pozitiv, ajutându-le să își clarifice și mai bine prioritățile.

Deși creative prin natura lor, Iulia și Emilia au învățat să abordeze și latura de business cu aceeași seriozitate.

Un model de business construit pe răbdare, personalizare și respect

Zestal funcționează pe un model made to measure, bazat pe personalizare, consiliere și confecționare artizanală. Fiecare clientă beneficiază de consultanță pentru alegerea țesăturii, croiului și, atunci când este posibil, de probe în showroom.

Această abordare presupune mai multă muncă, dar asigură o experiență unică.

Fiecare piesă poate fi personalizată, de la lungimea mânecilor până la textura materialului. Inclusiv rochiile de mireasă sunt gândite pentru a fi purtate ulterior în alte contexte, un demers sustenabil.

Iulia și Emilia nu lansează colecții sezoniere și nu urmează trendurile. Filosofia brandului este centrată pe piese atemporale.

Nu suntem un brand fast fashion. Credem în piese care pot fi purtate în orice sezon, cu cât mai multe ocazii.

O industrie fără artizani

Una dintre cele mai mari provocări este lipsa forței de muncă specializate. „Oamenii obișnuiți cu producția de serie nu pot răspunde cerințelor noastre.”, au punctat fetele

Meșteșugul implică atenție, răbdare și precizie, resurse rar întâlnite în prezent. Iulia și Emilia cred că soluția vine din politici educaționale, relansarea școlilor de arte și meserii și investiții în formare profesională.

În paralel, Zestal explorează digitalizarea unor procese pentru a putea crește fără a compromite calitatea.

Noi direcții

Pe lângă colecțiile vestimentare, Zestal se pregătește să lanseze o colecție capsulă de accesorii colorate, dar și un parfum semnătură, un produs care va completa identitatea senzorială a brandului.

Realizat cu un parfumier local, parfumul va spune, olfactiv, povestea Zestal, care este un amestec proaspăt, vegetal, dar cald și memorabil.

Extinderea internațională este un obiectiv, însă nu în detrimentul pieței locale. „Piața românească are încă un potențial neexplorat. Sunt mulți oameni care nu ne cunosc, dar care, atunci când o vor face, se vor bucura.”, a spus Iulia.

Publicul românesc este atent la simboluri și la moștenirea culturală. Iar în afară, tradiția este adesea percepută ca artă cu valoare patrimonială, nu doar estetică.

Astăzi, după 11 ani pe piață, Zestal reprezintă o punte între trecut și prezent. Este un proiect construit cu respect, integritate și dragoste pentru meșteșug, care oferă nu doar produse, ci experiențe.

Este forma noastră de recunoștință. Asigurăm continuitatea tradițiilor și a portului popular românesc.