Jacob Sweetman, 1.FC Union Berlin: Pasiune cult pentru fotbal

Jacob Sweetman, 1.FC Union Berlin: Pasiune cult pentru fotbal

Reading Time: 4 minute

Club de tradiție din Germania, înființat în 1906, 1. FC Union Berlin a fost mereu un outsider. Reprezintă Berlinul în Bundesliga, dar în vitrina de performanțe, alături de o Cupă din timpul Germaniei Democrate, cel mai de preț trofeu este inima fanilor. Pasiunea celor care susțin „Uniunea de fier” (Eisern Union) face din Union Berlin o poveste cu parfum de fotbal romantic.

Dacă vii la arena An der Alten Försterei ( ”La vechea casă forestieră”), dinspre stația de tren Kopenick (localitate istorică, azi cartier al Berlinului), cărarea te poate duce printr-o pădure. Un ochi atent la indicațiile GPS-ului ți-ar spune însă că există și un drum ”civilizat”, de asfalt, până la intrarea principală. Dar fanii „Eisern Union” aleg marșul prin natură, iar o ploaie berlineză de ianuarie nu face decât să te introducă și mai mult în starea de suporter necondiționat. Căci doar această pasiune, dincolo de trofee, performanțe, înalte protecții (de stat sau de altă natură), te poate ajuta să înțelegi destinul (și supraviețuirea) acestui club de fotbal.

Condimentul englez

Odată ce am ajuns la arenă, după ce am escaladat porți închise, cu nămol pe încălțări și mărunțit de o ploaie sâcâitoare, am făcut cunoștință cu omul de Comunicare (și social media) al clubului, britanicul Jacob Sweetman. Doar un toboșar din Ipswich, pasionat și de sporturi olimpice (știa perfect de reușita Nadiei la Montreal!) de aproape 20 de ani în viața berlineză, ar putea pune atâta suflet (străin) în viața acestei echipe. La nevoie și sânge, alături de fanii necondiționați. Căci cultura fanilor este o parte importantă a supraviețuirii continue a clubului, suporterii strângând adesea fonduri pentru a menține clubul pe linia de plutire. Printre acestea se numără și celebra campanie „Sângerează pentru Union”. Întrucât donatorii de sânge sunt plătiți, fanii au venit în număr mare la unitățile medicale și apoi au donat banii clubului. ” …imaginează-ți că în jur de 2.300 de suporteri au venit în orele lor libere, gratuit, pentru a ajuta la reconstrucția stadionului între 2008 și 2009. Fantastic!”, spune apăsat Jacob, accentuând cu gesturi largi, aidoma unui suporter care rotește, deasupra capului, fularul echipei preferate.

Totodată, terenul (arenă de 20.000 de locuri, construită pe model britanic) este considerat un ”cămin” pentru fani, care se adună aici și pentru a cânta cântece de Crăciun, un model preluat ulterior și de alte cluburi.

Trei vieți

1FC Union Berlin a fost fondat în 1906, în districtul Oberschöneweide, aflat nu departe de Kopenick. La început de secol XX, Oberschöneweide era un centru industrial al Berlinului, numeroase fabrici fiind înșirate de-a lungul râului Spree. Până la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, singura performanță a fost o calificare în finală de campionat, pierdută. După sfârșitul conflagrației, zona s-a aflat sub ocupația sovietică. În anii ’50, echipa s-a mai calificat încă o dată într-o finala de campionat, dar pentru că era nevoie de un meci cu o echipă din Germania de Vest, nu au primit acceptul ocupantului. În această situație dramatică, antrenorul și-a asumat riscul și a transferat întreaga echipă în Berlinul de Vest. Din fericire, încă nu exista Zidul Berlinului.

Autoritățile comuniste au reformat fotbalul est-german la mijlocul anilor ’60. În 1966 a început o nouă eră pentru și Union Berlin, chiar și echipamentul schimbându-se din alb-albastru (după salopetele metalurgiștilor din zonă), într-un alb-roșu, folosit și în prezent. Fiind în competiție inegală cu cluburi susținute de Armată sau de Poliția secretă (STASI), alături de Union Berlin au venit suporteri ”marginalizați” de societatea comunistă est-germană: dizidenți, artiști (cu plete și barbă), hippioți, explică Jacob Sweetman.

După căderea Zidului Berlinului și Reunificare, pentru Union Berlin, ca și pentru alte entități din (fosta) Germanie de Est, a venit o perioadă de haos, clubul fiind de multe ori aproape de desființare. Figura salvatoare a reprezentant-o Dirk Zingler, cel care a preluat conducerea clubului în 2004, un om cu afaceri în construcții, dar și fan cu legitimație, de 40 alături de Eisern Union.  De atunci, clubul a cunoscut o dezvoltare continua, reușind și o calificare istorică în grupele Champions League.

Biz Germania este un proiect Biz unic în lume, powered by #Melitta. Parteneri: #Beiersdorf, #Kaufland, #MercedesBenz, #Penny, #Porsche #Weihestephaner

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 390 (20 februarie – 15 martie 2025). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.