Alina Gânj, English Kids Academy: Învățarea unei limbi străine este un antrenament al minții, care înseamnă și dezvoltare personală

Alina Gânj, English Kids Academy: Învățarea unei limbi străine este un antrenament al minții, care înseamnă și dezvoltare personală

Reading Time: 4 minute

Cu 100 de profesori în toată țara și 3.000 de copii înscriși anual la cursul de engleză, English Kids Academy (EKA) a construit în peste două decenii de activitate o comunitate de copii care învață nu doar limba engleză, ci și să viseze, să își depășească limitele și să devină cea mai bună versiune a lor.

Am discutat cu Alina Gânj, cofondatoare EKA, despre cursurile și proiectele academiei, despre impactul lor în comunitate, dar și despre provocările erei digitale.

Cu ce gând ați pornit English Kids Academy acum mai bine de 20 de ani?

Atunci când eu și Mihai Gânj am pus bazele English Kids Academy, nu am pornit doar un centru de limbi străine. Am făcut o alegere de viață, un angajament profund, care merge dincolo de educație – un angajament față de copiii noștri, fată de toți copiii. Ne-am dorit să le oferim mai mult decât simple cursuri de engleză sau de limbi străine. Am vrut ca ei să crească înconjurați de profesori care să le fie mentori, să aibă parte de experiențe care să le deschidă mintea și sufletul, să dobândească încredere, curaj și perseverență.

Engleza a fost doar un pretext. În spatele fiecărei lecții, a fiecărui examen Cambridge promovat cu succes, am construit ceva mult mai profund: o comunitate de copii care învață să viseze, să își depășească limitele și să devină cea mai bună versiune a lor.

Cum vedeți evoluția academiei până astăzi?

Astăzi, după mai bine de două decenii, acest vis s-a transformat în realitate. Privim în jur și vedem generații de copii care au crescut alături de noi, care au devenit nu doar vorbitori excepționali de engleză, ci și tineri încrezători, pregătiți să își croiască propriul drum.

Rezultatele lor vorbesc de la sine. An de an, copiii din EKA obțin certificatele Cambridge, iar la proba de speaking iau rezultate maxime. Însă, ceea ce ne bucură cel mai mult nu sunt doar aceste rezultate, ci faptul că ei cresc cu o mentalitate de învingători. La EKA, predăm maim ult decât o limbă străină. Îi învățăm pe copii să își exprime emoțiile, să gândească critic, să colaboreze, să își descopere vocea interioară.

Suntem mândri să fim singurul centru din România care implementează programul RULER de la Yale University, un program revoluționar care dezvoltă inteligența emoțională a copiilor. Pentru că viitorul nu le aparține doar celor care știu limbi străine, ci celor care știu să comunice, să își gestioneze emoțiile și să inspire.

Ce vă diferențiază de alte instituții de profil?

Diferența dintre noi și alte centre de limbi străine este clară: noi predăm mai mult decât engleza. Noi dezvoltăm oameni.

La EKA, copiii nu învață doar să construiască propoziții corecte în engleză, ci și să își construiască încrederea în ei înșiși. Programul nostru unic, bazat pe metode inovatoare și inteligență emoțională, îi ajută să își depășească fricile, să vorbească cu ușurință în public și să își exprime ideile clar și coerent. Suntem singurul centru din România care implementează programul RULER de la Yale University, oferind copiilor instrumentele necesare pentru a înțelege și gestiona emoțiile – un atu esențial într-o lume din ce în ce mai complexă.

Dar impactul nostru nu se oprește aici. Suntem, de asemenea, singurul centru din România care pregătește profesorii în predarea limbii engleze pentru copii și adolescenți, prin trainingurile și certificările pe care le oferim, certificate moderate de Cambridge. Prin această abordare, nu doar că formăm generații de elevi încrezători, dar contribuim și la creșterea unui sistem educațional mai bine pregătit, cu profesori capabili să inspire și să educe prin metode moderne și eficiente.

La ce folosește cunoașterea unei limbi străine în era AI, în care tehnologia promite să treacă peste orice barieră lingvistică?

AI poate traduce cuvinte, dar nu poate traduce gândirea umană. Nu poate reda nuanțele unei conversații, emoția din spatele unui discurs sau subtilitățile culturale.

Învățarea unei limbi străine este un antrenament al minții. Studiile arată că dezvoltă conexiuni neuronale, îmbunătățește memoria, flexibilitatea cognitivă și capacitatea de rezolvare a problemelor. Dar dincolo de beneficii cognitive, învățarea unei limbi străine înseamnă și dezvoltare personală – îți deschide uși spre noi culturi, te ajută să te exprimi mai bine, să ai încredere în tine, să comunici autentic.

Inteligența artificială poate ajuta, dar nu poate înlocui procesul prin care un copil învață să își depășească frica de a vorbi, să își exprime ideile cu pasiune și să creeze conexiuni umane reale.

Cum integrați tehnologia în activitatea voastră?

Tehnologia este parte integrantă a metodei noastre de predare. Încercăm mereu să facem lecțiile cât mai interactive și atractive, folosind instrumente digitale moderne.

Profesorii noștri sunt pregătiți să folosească tehnologia nu ca pe un înlocuitor al predării tradiționale, ci ca pe un accelerator al învățării. De la platforme educaționale interactive, realitate virtuală, până la proiecte precum Remote Theatre, unde copiii joacă piese de teatru online, învățarea devine o experiență captivantă.

Care sunt proiectele cele mai importante pe care le derulați?

Educația nu înseamnă doar lecții și manuale, ci experiențe care modelează caractere. De aceea, EKA derulează constant proiecte europene Erasmus, care aduc inovația în educație:

• Remote Theatre – un proiect unic, care combină teatrul și tehnologia, permițând copiilor să joace piese de teatru online, dezvoltându-și astfel abilitățile lingvistice și expresive.
• Virtual Reality – crearea unor lumi virtuale pentru predarea limbilor străine într-un mod interactiv și captivant. Copiii învață engleza explorând medii virtuale care le stimulează imaginația.
• Leaders in the Making – un proiect Erasmus+ dedicat formării viitorilor lideri prin coaching transformațional. Obiectivul nostru este să le oferim copiilor și adolescenților instrumentele necesare pentru a deveni adulți încrezători, capabili să își asume responsabilitatea pentru propriul viitor.

Cum a fost 2024 și ce așteptări aveți de la 2025? Care sunt planurile pentru acest an?

2024 a fost un an de consolidare, de creștere și de inovație. Am continuat să ne perfecționăm metodele, să implementăm proiecte educaționale noi și să fim alături de fiecare copil care pășește în EKA.

Pentru 2025, nu ne propunem doar să fim mai mari, ci să fim mai buni. În fiecare zi. Vom continua să dezvoltăm programe care să le ofere copiilor mai mult decât o educație lingvistică – să îi ajutăm să își construiască încrederea, să își descopere vocea, să își găsească drumul.

Vom explora noi metode pedagogice, vom colabora cu experți internaționali și vom transforma fiecare lecție într-o experiență care inspiră. Pentru că la EKA, nu predăm doar engleza. Noi construim viitorul.