Cătălina Rousseau,BDR Associates: Pasiune și reputație

Cătălina Rousseau,BDR Associates: Pasiune și reputație

Reading Time: 6 minute

BDR Associates, una dintre primele trei agenții de PR înființate în România în anii ’90 și care a pus bazele comunicării strategice pe piața locală, a aniversat trei decenii de activitate. Aflată printre pionierii industriei de PR și comunicare din România, BDR Associates a format generații de specialiști în comunicare și continuă să răspundă cu creativitate și strategie schimbărilor radicale din piață, după cum spune Cătălina Rousseau, fondatoarea agenției.

Care este cheia succesului BDR Associates?

Pasiunea pentru meseria noastră. Determinarea unei echipe de înaltă calitate, profesională și umană. Etica, respectată întotdeauna în relația cu partenerii și clienții noștri, fără compromisuri dezonorante sau abateri de la deontologie, care, în opinia mea, ar trebui să primeze pentru fiecare agenție, în acord cu misiunea asumată, de reper reputațional. Cred că aceste valori au contat în mod covârșitor pentru cei ce au ales să lucreze cu noi, mulți rămânând devotați colaborării cu BDR timp de ani de zile.

Ce am făcut mereu foarte bine, pentru a livra rezultate excepționale, a fost procesul continuu de învățare a culturii unei companii sau a alteia, astfel creând strategii eficiente, centrate mereu pe planul de marketing și de afaceri, în piața locală, ulterior urmându-ne clienții și în alte piețe. Am înțeles încă de la începuturile noastre ca agenție că investiția în comunicare trebuie să producă rezultate concrete, nu doar imagine și reputație. Acestea au fost și sunt ingredientele reușitei noastre.

Ce o confirmă? Printre altele, mulțumirile elogioase primite în scris, de la companii, mari fonduri de investiții, instituții internaționale, fie la plecarea lor din România, fie la încheierea unor proiecte de anvergură, la succesul cărora BDR a contribuit semnificativ. De fapt ce livrăm către client este pentru BDR măsura performanței, incomparabil mai semnificativă decât cifra de afaceri, profitul, sau premiile în diverse competiții de profil. Am parcurs și noi asemenea etape.

Ne-am bucurat să fim, de exemplu, pe la jumătatea anilor 2000, prima agenție din România premiată la nivel internațional cu un Golden SABRE Awards pentru cea mai bună campanie de comunicare din CEE, urmând multe altele, sau să ne regăsim prin top 10 agenții în alte asemenea topuri. De la un timp însă am devenit selectivi în alegerile pe care le facem, concentrându-ne în mod prioritar pe atingerea obiectivelor clienților.

De ce? Pentru că succesul lor înseamnă pentru noi nu doar o recomandare către alți clienți de marcă, ci și o confirmare a propriei contribuții, ca agenție, la dezvoltarea României, a nivelului educațional și a creșterii calității vieții, participând la proiectele clienților noștri, dedicate comunității, ca parte din cultura lor instituțională. Datoria față de comunitate a devenit și cultura noastră de agenție.

Cum ați marcat acest milestone? 

Am comunicat public despre noi pe tot parcursul anului 2025, prin diverse canale. Pentru că o asemeneea “vârstă”, atinsă de o agenție de comunicare, ce a crescut cu curaj, asumându-și mereu atâtea riscuri, este o poveste rară, care merită spusă. Sper că reușim să dăm astfel un mesaj limpede,  celor aflați la început de drum în meseria noastră, sau în antreprenoriat, într-o Românie în schimbare, deschisă, în sfârșit, inițiativelor, inteligenței inovative, permițând afirmarea valorilor în sectorul privat, într-o piață matură, pe care nu o mai pot domina doar „contemporanii cu oportunitățile”.

Am onorat echipa BDR Associates, ne-am sărbătorit propria muncă la reputata Gală Superbrands, în noiembrie, marcând și 20 de ani de la debutul Programului pentru România. Am avut marea onoare să încheiem, regal, anul sărbătorii noastre de 30 de ani, în decembrie, la Palatul Regal din București, unde am organizat a 4 ediție a Serii Palatului, dedicată Curajului civic și civismului, în prezența Majestății Sale Margareta și a întregii familii regale. Acest concept, în care credem cu tărie, și pe care l-am creat special pentru Casa Regală, vorbește despre oameni onești, aflați printre noi, oameni care fac lucruri excepționale pentru alți oameni, sau pentru România, fie că sunt mari campioni sau vizionari în domenii diverse, fie că sunt niște anonimi, care au schimbat în bine societatea, prin înfăptuirile lor, fără să își facă reclamă sau să caute recunoaștere, public. Așa a fost momentul de vârf al sărbătorii noastre de 30 de ani.  

Care credeți că au fost momentele-cheie ale celor trei decenii de activitate?

Au fost câteva momente remarcabile, așa cum se întâmplă în viața fiecărei companii: deschiderea unei reprezentanțe a agenției în Republica Moldova, în 2002, apoi a încă unui birou înregistrat local, ceea ce ne-a netezit calea către proiecte finanțate de către mari donori, precum Banca Mondială, EBRD sau USAID. Apoi afilierea, în 2003, la grupul Hill & Knowlton (pe atunci), acum Burson, decizie ce ne-a permis accesul la multe alte companii de profil din bine-cunoscutul grup global, WPP.

A urmat un alt moment cheie în parcursul nostru, câștigând în plan extern primul mare premiu pentru industria de PR din România, despre care v-am vorbit deja. Crucială a fost pentru BDR și orientarea către comunicarea strategică, dezvoltând în premieră competențe de PA, de gestionare a crizelor de anvergură, introducând și componente de cercetare care ne-au permis colaborări internaționale de excepție, în proiecte multi-market, lucrând cu agenții specializate, precum CEC Government Relations și FTI. Au fost multe altele. Căci pentru ca să rezistăm 30 de ani într-o piață devenită intens competitivă a trebuit să ne tot reinventăm, să fim mereu în pas cu inovația în comunicare strategică la nivel global și să previzionăm potențialele riscuri.

Dar cele mai mari provocări?

Aleg două dintre ele: prima a fost reprezentată de programele Superbrands pentru România, pe care le-am adus în piața locală în 2005 punând în lumină, în premieră absolută pentru piața locală, cultura de branding evaluată conform unor criterii internaționale. A fost un un proces de învățare complex și provocator. Nimeni nu ne dădea vreo șansă de reușită. Îmi amintesc că prima ediție a volumului Superbrands România a generat un articol ilustrat cu o imagine reprezentând o mână ce aruncă volumul la coș, deși pe copertă scria și România. Autorul era un jurnalist, nu mai știu cum îl chema, de la un ziar dispărut, se pare.

Trist, dar neintimidant, noi credeam în proiect și iată-ne, la 20 de ani de atunci, continuând să omagiem cultura de branding și excelența în comunicare. Am și inspirat, alte inițiative în domeniu, indiferent dacă ele au supraviețuit sau nu. O altă provocare, de cu totul altă natură însă, a fost instalarea recesiunii economice, din 2008, care ne-a lovit serios. Atunci am pierdut clienți, în timp record, mai toate companiile își tăiau bugetele de comunicare și a trebuit să ne mobilizăm major, să recuperăm pierderile înregistrate. Prețul a fost imens, însemnând luni de incertitudine, dizolvarea unei divizii care nu mai putea avea obiect și regândirea activității, ne-am reorientat și către clienți în alte piețe, mai stabile. Așa am supraviețuit.

V-ați schimbat sau nu poziționarea de-a lungul anilor? Cum au evoluat serviciile oferite?

Am evoluat de la PR-ul clasic la comunicarea strategică, fiind și aici pionieri în piață. Am importat know-how din SUA, lucrând intens cu agenții de profil americane și  practicând acolo, alături de ei, primele exerciții de comunicare strategică cu care ulterior am câștigat licitații în România și în piețele vecine. Am inclus și expați în echipa de la București, unii veniți cu burse Erasmus, alții aplicând direct la agenție, pentru că asemenea schimburi de experiență contribuie la formarea profesională completă a specialiștilor în comunicare.

Spuneați că aveți obligația morală de a contribui la construirea unei culturi a transparenței și responsabilității în spațiul public românesc. Cum realizați acest lucru?

Simplu. Respectându-ne valorile pe care am clădit cultura agenției, și pe care le-am comunicat public mereu, devenind o voce auzită și respectată în industrie, prin modul deschis și asumat în care acționăm și relaționăm. Nici nu văd cum am putea proceda diferit, într-o industrie care trăiește în primul rând din reputație.

Cum ați caracteriza industria de comunicare în 2026?

Matură, puternică, inovatoare, de o creativitate aparte, devenită extrem de competitivă în raport cu agențiile din orice alte piețe.

Bazat pe experiența dumneavoastră vastă, ce ați schimba la industrie acum, dacă ați putea?

Industria comunicării este ea însăși în continuă schimbare, evoluează și impresionează, deci trebuie doar să ținem pasul, nu să încercăm să o reinventăm.

Spuneați de asemenea că vă pregătiți pentru viitor prin investiții în tehnologie, dar mai ales în oameni. Cum vedeți evoluția agenției în următorii 10 ani? Cât de mult va conta AI-ul în acest proces?

Acestea nu sunt dileme, ci reprezintă oferta viitorului în care ne aflăm deja. Adaptabilitatea nu poate fi negociată, altfel ieși din piață, trendurile apar și dispar, ce contează astăzi, valabil în toate epocile de altfel, este viziunea strategică, conectarea permanentă la mișcările din piață și la geopolitic pentru că provocările sunt imense și nu cred că AI le poate rezolva pe toate. Prin urmare omul rămâne centrul universului în comunicare. Cel puțin deocamdată.

Un gând pe care vi l-ați lăsa dumneavoastră de acum 30 de ani, dacă ați avea cum?

Crede în tine mai presus de orice, urmează-ți visul, continuă să urci, oricât de abrupt e drumul, nu te întoarce niciodată din drum, privește doar înainte, imaginându-ți pe ce culme ai putea ajunge peste…
30 de ani!

Articolul a fost inițial publicat în Biz nr. 406 (15 mai – 15 iunie 2026). Dacă dorești să primești Revista Biz prin curier, abonează-te aici.